「不說，那便面壁思過去。」
敬修也不辯駁，自覺挺直腰背，跨步至牆角罰站。
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顧清稚至家中時照例先入書房，除卻桌案攤開的幾卷文牘及數封草擬的奏疏，還有大半盞未飲盡的茶水。
摸去卻早冷透，想主人已是離去良久。
桌上擱著一封信，題名是《答上師相徐存齋書》，她見是張居正與徐階的回信，於是拿起借著燭火細細觀覽。
「既而獲被末光，濫蒙援拔，不肖亦自以為不世之遇，日夜思所以報主恩、酬知己者。後悟人事不齊，世局屢變，使老師經綸匡濟之夜業，未獲盡紓；不肖感激圖報之心，竟成隔閡。
故昨都門一別，淚簌簌而不能止，非為別也，嘆始圖之弗就，慨鄙意之來伸也。天實為之，謂之何哉！大丈夫既以身許國家，許知己，唯鞠躬盡瘁而已，他復何言。」
大丈夫既以身許國家，許知己，唯鞠躬盡瘁而已，他復何言。
指尖輕顫，一股滯悶驟然將她籠住，心臟驀地抽緊，繼而薄霧緩緩覆上了瞳孔。
她一直知道他是怎樣的人。
可當親眼將這些文字讀去時，那道道墨痕便如灼燙熱流，淌過指間，蜿蜒於心。
將書信抄下置入袖中，她喚來饒兒:「夫君去了何處？」
「相公閣中辦事去了。」
「可有說何時歸來？」
饒兒搖頭，卻是顧不得經常不在府中的男主人，急道:「娘子快去看看小公子罷，他已經面壁思過兩個時辰了，至今晡食還未用一口。」
踏入廳中，果見張敬修靜立於膳桌旁的牆角，身後飯食皆已發涼，卻是一口未動。
「去將飯菜熱熱，等會兒端過來。」
饒兒應聲去了，顧清稚踱至他背後，和言道:「你爹爹不在，有甚麼事可以和阿娘說麼？」
敬修立即迴轉身來，張開雙臂抱她腰際:「阿娘——」
她蹲下身與他平視，手捧著兒子的臉，將他額前碎發捋至耳後，又捏了捏他軟嫩的頰側。
「能不能告訴阿娘，今日為什麼會被先生責罰呢？」她柔聲說，「我家小修一直是最乖的呀。」
張敬修揉著眼睛，扒著她衣帶哭起來:「我……我真的沒錯，是先生先罵爹爹廢罷天下書院，是儒家叛徒，我就為爹爹辯解，先生說我頂撞師長，就罰了我。」
顧清稚低首，握著他尚余緋紅痕跡的手心，又望向他:「所以你不敢和爹爹說，是嗎？」
「我怕爹爹聽了會難過。」
她彎唇:「我家小懂事。」
將他攬入懷中，道:「你爹爹這麼做有他的道理，你現在不明白，長大了就能懂了。但你的學塾先生罵你爹爹，也是站在他所代表的立場上，所以誰對誰錯都難以評判，你也不要因此而恨他。」
「……嗯。」敬修在她懷裡點頭。
「既然這個先生不喜歡我們，那我們就不去學塾了，阿娘專門請個先生來教小修好不好？」