「我還能不知？我的好兄長滿心裡只有他的新政，何嘗為他自己，為他的家族考慮過？」
「我如何不曾。」張居正驀地應。
「空談誰不會。」張居謙視他，「看來在兄長心中，至親與新政孰輕孰重，已然有了衡量。」
「夠了。」顧清稚打斷他，「你兄長為的不只是新政，他真正念念於懷的是這兩京一十三省，難道這麼久你都不明白麼？」
「我明不明白又有甚麼用？」他眼眸泛紅，語氣漸激，「天下讀書人都在罵他，朝中大臣背地裡哪個不罵，哪日皇帝也發起怒來，咱們都抄家滅族才算乾淨！我看兄長是誰也不願顧及了，那嫂嫂呢？敬修呢？咱們家爹娘呢？他們的安危你都視而不見了是麼？」
他話音未落，倏而發覺眼前女子面色驟然發白。
「嫂嫂無事罷？」他終是心生擔憂，閉了口來望她。
張居正怒視他一眼，隨即伸手扶住顧清稚的肩，見她異樣，慮及她風寒未愈，俯身問道：「可是哪裡不適麼？」
她擺手，忍下喉頭湧起的一陣腥甜，強行扯出一個笑：「我沒事，不過是想咳嗽罷了。」
不待二人發話，她忙抬首看向張居謙：「我想和弟弟單獨說會兒話，夫君忙自己的去罷。」
「你如此我不安心。」張居正示意僕役來端藥。
「我沒事的。」顧清稚展唇，「我也不會責罵弟弟，你放心好了。「
候著他離去，她凝視絞著手不知所措的張居謙，輕聲寬慰：「你不必緊張呀。」
「我未嘗緊張。」他解釋，「我是擔心嫂嫂。」
「可我只擔心你。」
「我好得很。」
「是麼？」她抬目，「聽了外界非議回來就不分青紅皂白沖親人發脾氣，很好麼？」
「……」
「那群人成天裡就指著你兄長找不是，他做什麼都是錯的。」顧清稚又道，「你要是把這些流言蜚語聽進耳朵里，豈不是遂了他們的願？」
「我比不得嫂嫂堅強。」張居謙擠出一行字，齒間咯咯作響，「我耳聰目明，無法做到充耳不聞。」
顧清稚無奈，伸臂欲撫他肩又被他向後躲去，那隻手便堪堪落在了半空，只得尷尬地垂下。
「那你不是存心和自己過不去麼？」她嘆氣，將手塞回袖中，「他們言過之語說不準自己過會兒便忘得一乾二淨，你自個兒卻是烙在心裡，這又是何必呢？」
「我……我只是不願兄長再如此固執己見，一意孤行。」張居謙道。
顧清稚笑了:「你兄長處事圓滑的時候你忘了麼？他又非生來如此，何況歷來有哪個宰輔能不受指責的，從來就不獨他一個。」
張居謙怔忡。
兄長在任翰林抑或裕王講官時皆人緣極好，雖仍不喜笑顏，然能從容審時度勢，於各派黨羽間周旋亦可全身而退。