王瑛抿唇:「相公說顧娘子去江南探親，故此才知相公還是蒙在鼓中。」
「不是江南麼？」他驚愕。
她微笑，隨後出言令他渾然一震。
「一字之差。」王瑛道，「娘子去的是江陵。」
「……旁的黃州，探望她的師傅。」停頓有間，她方復啟唇。
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時至十二月，雖寒風凜冽撲骨，百里鳥獸無聲，然始終未下冬日第一場雪。
火爐內暖意熏熏，屋裡客人氣度閒散，舉止灑脫無拘，正斜倚一具烏木胡床，與灰發蒼髯的青袍老者對坐而談。
「諒王某那小園何足道哉？當年故友李攀龍李滄溟於濟南大明湖南岸百花洲築樓，取名湖上白雪樓，四面環水，往來賓客只能舟渡入門，那才堪稱絕世風雅，王某那弇山園不過是東施效顰罷了。」王世貞抖了抖眉，溫秀之氣隨即逸出其間，嗓音爽朗清潤。
「李某聞那白雪樓只接待陽春白雪之士，若有俗客至當如何？」
見李時珍相問，王世貞勾唇笑道:「若有俗客臨門，攀龍即高臥不出，而若有文士到來，先請投其所作詩文，許可，才會讓人用小舴艋來渡他過水，看不上的就稱『亟歸讀書，不煩枉駕也』，直截了當趕其回去，半分情面也不留。」
李時珍撫掌:「那想必王御史每回拜訪，李滄溟必有專屬船隻供你坐駕了。」
王世貞眼尾一挑，也不謙虛，上身微微後仰:「承蒙滄溟愛重，王某確有此殊遇。」
李時珍捋須，王世貞如今片紙可教文人爭相傳抄，四方雅士皆以在其門下奔走為榮，那清傲便愈發從眉目間滲出來。
他拈著須梢，轉了話鋒:「那既然李滄溟的白雪樓取陽春白雪之意，王御史所築園林又為何取名弇山園？」
「王某觀《莊子》《山海經》皆記載有弇山、弇州，俱為仙境，覽書時便生了羨慕。想著光宅邸tຊ只能供我居住，卻不能令我的耳目得到歡娛，要想營造那仙境中的美景仙山，還是得建座園林，於是我便尋了設計上海豫園的那位張南陽先生，與我……」
他兀自侃侃而談，門外驟然響起「嘭嘭」敲聲，迫得他閉了唇舌，轉過身子看向來人。
聞有客來，小童立時上前將門扉啟開，「吱呀」一聲，一裹著墨綠大氅的女子佇立於眾人視線之中，身後跟了個提著箱篋的侍女，雖看行裝著實風塵僕僕，盤起的烏髮卻仍不見散亂。
「老師好，師母好。」女子嗓音透亮，恍如一道白燦燦日光照入屋內。
「呀，王先生也來做客。」掃了眼廳中，瞧見一個意料之外的人，女聲不禁含笑。