戚繼光在得知奪情之後，當即修書一封陳明其間利害, 勸友人去職服喪。如今多日不聞回信, 想必已是石沉大海，遭他漠然忽視。
摯友執意如此, 戚繼光不禁心中惴惴，強烈的憂慮揮之不去，卻亦是無計可施。
「勞煩娘子了。」他回握王瑛素手，點頭期許。
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此起彼伏的紛爭教張居正腦海雜亂，他端坐書房燈燭前，揉按著隱隱作痛的額側。周遭寂靜無聲，卻不能為他辟出半分安寧。
十三日，他接受皇帝奪情詔旨，表明願意在官守制，五日後，門生吳中行、趙用賢上疏請求萬曆飭命張居正回籍赴喪。
又明日，刑部tຊ主事艾穆、沈思孝疏至，再次日，觀政進士鄒元標抗疏陳詞，言辭之激烈，實所罕聞。
奪情之爭，已然成了奪權之爭。
漫天諫阻攻訐令他慍怒，亦惹惱了萬曆，年方十五的天子下詔將上疏者盡皆投獄，擇期廷杖。
「相公，可要用日中食？」家僕悄聲來問。
視見他正翻來覆去端看著一封書信，良久不發一言，知他心事重重。不再打擾，躬身識趣退下。
戚繼光勸他依制服喪的信函平放於案，雖言辭委婉，卻如寒芒刺入他的心底深處。
他苦笑一聲，起身撫平青衣素服袍角的褶皺，步往前廳亡父的靈堂。
秋風摧盡花木，放眼望去，滿目蕭瑟。
自江陵一別，回京後已十又九年未嘗見過父親，卻不知從家中返回翰林院前告辭的那一面，竟已成了與生身父親的永訣。
思緒隨著輕曳的燭火飄搖，陡然，門外傳來喧嚷的嘈雜聲。
「讓我們進去！」
「相公執意要行天怒人怨之舉，我能豈能坐視不理？」
「我們今日必須見到相公——」
家僕攔阻聲同時揚起：「各位大人若有意見自可上奏朝廷，來相公私邸做甚？」
一聲哼笑：「陛下要是理會，我們何必來找上貴府。」
旋即，那陣聲潮由遠及近，逕自闖入了靈堂。
「相公！」門外黑壓壓擁入一大群官袍男子，足有數十人之眾，皆怒目忿色，似是專程前來聲討。
張居正吐息幾許，視向為首的王錫爵，蹙起眉心：「王侍郎可有何事，為何非得尋來老父靈前？」
王錫爵作揖，抬高聲嗓：「特來求相公赦免五人廷杖之刑，除卻相公無人能救。」
果是為此。
張居正壓下心底升騰而起的不悅，轉開目光：「此為天子決意，恕張某無法相勸。」