而此刻，他眼看著將要做出那般偏激舉止。
驚懼猝然在顧清稚瞳眸中漫開，湧入喉頭化作一陣腥甜，迫得她頭痛欲裂。須臾，眼前頓時陷入黑暗，手足瀕臨麻木。
「夫人！」
「夫人暈倒了！」
驟然，四下里被一片恐慌籠罩住，呼聲漸起，顧清稚卻已失了意識，向前栽去。
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恍惚間，身旁似響起影影綽綽的言談聲，顧清稚費力地睜開眼，試圖去辨認說話者的面目。
「王公好膽識！老父在天之靈不得安生，內子亦受驚恐暈厥不起，目今已如王公所願，尚滿意否？」不甚清晰的視線中，張居正一身孝服，對向面前斂袖站立的王錫爵疾言厲色。
王錫爵垂下首，始終一言不發，但緘默而已。
半晌，顧清稚艱難地張了張口，乾澀出聲：「夫君。」
「你醒了。」張居正聞言，快步趨近榻邊，制止她支起上身的欲望，「別亂動。」
「我沒事。」她微微扯了扯唇，淺笑道，「只是一路奔波太累了。」
目光轉向一旁沉默不語的王錫爵，嗓音柔和：「跟王侍郎沒有干係，夫君不要怪罪他。」
王錫爵屈身行禮，面容沉肅，眼中露出幾分歉疚：「王某一時情急上門，令夫人受驚暈倒，王某甘願受夫人責罰。」
只是情急麼。
顧清稚咽下問語，眸光輕淡：「我說了，不干王侍郎甚事，都是我舟車勞頓未能及時適應京城氣候，和王侍郎及在場諸人皆無關。」
張居正下頜緊繃，深長呼吸間，盡力在她面前平抑胸中怒意。
王錫爵抱拳，再躬一禮：「夫人如此說，是折煞王某了，王某自知罪過深重，不敢求夫人饒恕，只是——」
王錫爵心一橫，也不再懼張居正面色，注視地面：「王某道歉已畢，夫人原諒與否皆非王某所能決定。只是恕道不同不相為謀，相公行徑王某實在無法苟同，在此向相公告請致仕還鄉，只望相公允准。」
眼看張居正將欲作色，顧清稚連忙在他回應之前插言：「王侍郎既然意欲辭官，那即便再強行挽留也是留不住您的，侍郎此回蘇州一路平安，望您能安然高臥，不必再憂心朝廷諸事。」
她已搶先替張居正表明態度，張居正自不能再反駁甚麼，唇線緊抿，冷冷視著王錫爵行禮告辭。
「我不用喝藥。」眼見張居正端了瓷碗走近，顧清稚立刻扭頭抗拒，「我沒事的。」
「還言無事。」張居正擰眉，「你方才吐了血。」
一提適才場面，顧清稚恍然驚覺過來，緊張地鎖住他擔憂的瞳孔：「張先生沒有朝他們下跪罷？」