顧清稚搖頭:「臣婦謝陛下關懷，不過是最近冬春之交受了些風寒罷了。」
「可有尋太醫診治?」旋即，皇帝有些歉疚地笑笑，「朕竟忘了，師娘自己便是女醫。」
顧清稚亦微笑:「故此臣婦知曉，並不是什麼了不得的症狀，歇息幾日便大好了。」
「那張先生知道嗎?」
顧清稚眼波柔和:「前段時日全國清丈事宜刻不容緩，夫君終日勞心於此，直至通宵達旦，臣婦豈敢因一己私事煩勞。」
朱翊鈞果然臉色一動，似沉思了須臾，才道:「張先生為改制殫精竭慮，萬不可熬壞了身子，否則也是令朕自責。」
「陛下無需自責。」顧清稚溫言，將來意緩緩道出，「夫君身在病中，亦無一時不在掛懷陛下，牽繫大明，若非身體與心力實不允許，怎會願意離開陛下。」
「大明……不可無張先生。」朱翊鈞道。
「夫君若聽了陛下這話，必得感激涕零了。」她勉力撐起唇角，「陛下聖恩，臣婦一家皆無以為報，但臣婦斗膽請陛下莫要忘了，君無戲言。」
顧清稚面含笑意望著他，朱翊鈞方恍然憶起上回她豆葉戲取勝後，她在自己耳邊道出的請求。
「師娘可有願望？師娘但言之，朕必給予允諾。」
「臣婦無有他願，唯請將來夫君求去之時，陛下能夠應允。」
彼時朱翊鈞以為來日方長，可當張居正真欲求歸時，才忽覺竟已近在眼前。
他就要離開自己了，離開燕京，離開他獨相多年的朝堂。
「朕……捨不得張先生，捨不得師娘。」他坦白心中悲哀。
「娘子三思！」
話音剛落，珠簾輕晃，一列內侍紛沓進入。
太后李氏隨後疾步趨至，娥眉淺描，環佩華貴，在場諸人見狀，皆應聲下跪見禮。
「娘子不可輕言請去！」李氏惶急，不待顧清稚起身便挽住她手，「我請娘子回去勸說張先生，望他收回辭疏，皇帝離了張先生將六神無主，張先生忍心拋下國事，置皇帝於孤立無援境地麼？」
手被她牢牢扣住，顧清稚一時掙脫不得，只平靜回答：「太后言重了，陛下有朝中濟濟良臣，夫君絕非無可替代。」
李氏道：「新政乃張先生心血，若他走了，誰來接替這大業？只怕朝臣皆不能如人意。」
顧清稚聞言，頓然沉下眸色，在皇帝與太后驚詫目光中雙手交拜，向二人俱行一禮。
「新政並非夫君一人之新政，乃陛下與朝中百官共同砥礪之成果，夫君離去，愈發仰仗陛下堅定心志，一力推行。」曲下腰，她又是一拜，「陛下聰慧，當看見國庫粟米充足，多地百姓安居樂業，新政功不可沒。而這氣象能否延續，如今盡仰賴陛下天恩了。」
朱翊鈞踟躕道：「朕唯恐力有不逮，辜負了張先生心意。」
「陛下不可有此想法。縱夫君蒙恩為相，亦不過是天子治下一民，唯有社稷百姓才真正值得陛下牽念。」
李氏嘆惋，終是鬆開緊扣她細腕的手心，「我也不是那等不近人情之輩，既然娘子與張先生執意要走，我與皇帝不好堅阻。你與張先生務必休養身體，我將時時派人前去江陵存問，望娘子保重。」
「臣婦謝太后成全。」