只余冷清清的夜風，纏著燭花泛開輕微的響動。
待反應過來後，如宿命般巨大的沉墜感驟然敲於心頭，那一腔空空蕩蕩的湖水肆意蔓延，漸次漫上眼底。
「相公……」家僕垂眸注視地面，小聲道，「娘子不在了。」
似是確信了這個事實，張居正那點僅存的僥倖被盡數熄滅，頹然地垂下手腕。
與她的過往渾如一場夢。
可是如今夢醒了。
那點些微的燭火映出桌上滴滴墨汁，混著他咳出的一道血痕，散開紙頁斑駁。
「相公，您該愛惜身體才是啊！」家僕見狀不免失態，忙上前遞過帕子，神情焦急。
近數月，張居正病勢愈沉，時常暈厥咳血，卻仍宵衣旰食夜閱公牘，書房那盞燈火終日點亮。
若是她在，必不會忍心讓他如此。
然而她不在了。
再無人能勸他。
「我今因病魂顛倒，唯夢閒人不夢君。」
張居正凝視著手中書簡苦笑，想起元稹寄給白樂天的詩，而她竟從未入過他的夢裡。
他為她寫下悼詩，手抄一份燒為灰燼，他祈求能因此通往，至少令她不致那麼孤單。
這些詩後來被一併收錄於他的文集中，後人評價張江陵詩多為應制，少見真情流露，唯寫與亡妻顧氏之作，哀思意切，含蘊深摯。
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內宦入殿報喪之前，萬曆當晚做了一夢。
夢中他向自己辭別，卻是一語未留，只長拜一禮，旋即回身而去。
鼓棹湘江成遠別，萬峰迴首一悽然。
朱翊鈞揮袖想喚止他，啟唇卻無聲，直至那道如鶴身影消失於視線，他方黯然垂頭。
他察覺到了張居正的漠然，似對自己失望透頂。
醒來後朱翊鈞不由長吁短嘆，對那人積埋多年的慍怒被這股不安所取代，然而他無法追上去相問，先生為何怨朕。
罷了。朱翊鈞想，他到底做了自己半生的張先生，怎會不留半分情面。
翌日，天子下詔，百官輟朝，贈以上柱國，賜諡文忠。
聽聞故相去世，正乘舟前往金陵的李時珍不禁搖首悵嘆。
身旁堆疊著《本草綱目》的最終稿，厚積成小山，他請王世貞寫了序，預備去金陵尋求願意出版刻印的書坊。
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