平素更兼身子強健，常有郁燥焦渴之時，又礙著身份，不願娶妻，只得與左近的幾個風流婦人廝混。露水情緣，終不久長，況只為解欲，漸漸也都不了了之。到得最後，與他最長久的一個寡婦，數月前也離了吳州。這一下更是長夜寂寞。心中困苦寥落，無從消解。
於是本來的一張金剛冷麵，愈發沉了。店中餅匠知他性情，雖冷麵冷心，為人處世卻甚是公道，也常替他嘆息。也有仗著有些交情的，勸他娶妻，雖然新婦子只能是一樣的奴隸，總有人知冷知熱，好過一人強挨。宋祈年聽罷，只是搖頭不語。
另有憂心之事，便是面價漲了。江南多產稻米，然香和齋做酥餅，卻離不了麥麩之屬。若猝然抬了餅價，只怕有損生意。只得另想法子，看能否推陳出新，多用米粉。
這般郁思百轉，路過糧倉，忽聽得裡面窸窣亂響。想到左近的米九重家月前才遭了鼠患，宋祈年心中頓生煩亂。提燈快步出門，自米家借了三隻貓來，將糧倉推開一縫，放了進去。轉身才跨出一步，忽聽得一聲悽厲哭叫，他心中一驚，忙回身撲進糧倉。燈影長長，只見高高糧架之上，舒糯兒渾身發抖，正搖搖欲墜地縮在一角哭泣。三隻大貓，兩隻攀在竹梯上，輕巧地往上爬，地上一隻喵喵亂叫，上躥下跳。
那架子雖然結實，但人在一角，難免危殆。宋祈年目光一沉，才放下提燈，便見一隻貓已然竄上架頂，向舒糯兒撲去，那少年驚叫一聲，向後一仰，跌落下來。他大步一跨，長臂一展，恰接了個滿懷。
驚魂甫定，只覺得懷中甚輕，低頭，見那舒小郎哭得眼圈紅腫，只一雙黑亮瞳仁還是潤潤的，正呆呆望著他。欲放人下來，這少年卻咬了唇，把他的脖子摟得更緊了些。宋祈年心中略有些異樣，又有些不耐，把人往地上一墩，卸了他手臂。
雙腳一落地，舒糯兒便躲到他身後，緊緊抓了他短褐的衣擺，一步也不肯挪動了。
他不慣與人拉扯，眉頭一皺，正欲甩開，腳下傳來嘶聲陣陣，那幾隻貓不知何時圍攏了來。
身後的舒小郎抖若篩糠，又低泣起來。
宋祈年極是無奈。只得伸出鐵鉗似的兩手，飛快地將那幾隻貓揪住頸皮拎了出去。
待從米家回來，見那舒小郎正吃力地提了一桶水，往他房間走。見了人，臉上又是一紅，囁嚅：“郎君……郎君不曾傷著吧?”
宋祈年奇怪道：“幾隻貓而已，能把人怎的?”