海城是從來不缺鹽吃的，百姓不流行囤鹽。但今年，因大量百姓搶購鹽，一買買很多，鹽商趁機漲價。
從十二文一斤，漲到了十五文一斤。
十五文錢一斤，也有很多人買，於是又有人漲到了十八文一斤、二十文一斤。
二十文一斤，也比明年的價位便宜。
可對於今年來說，也太貴了些。
所以很多百姓，又跑到沿海地區，去找鹽戶收鹽。
鹽戶不敢私自賣鹽，但誰家沒個難處？缺錢缺狠了，要錢救命了，他們會悄悄賣鹽。這也是他們從鹽戶，轉為鹽販的流程。
可恨官府釣魚執法，明明知道百姓所求不過是條生路，他們還冒充百姓，捉了鹽戶當鹽販子處理，家中所有的鹽都充公，人從鹽戶變成鹽奴。
這般作為，引發了小範圍的衝突。
連番的武力壓制和暴力對待，以及官兵蠻不講理搶鹽押人的行為，把這批鹽戶逼到了絕路。
還沒到新政執行的新年，海城就出了一批反民。
他們投身入匪，一呼百應，把官吏趕走了。
趕完以後，他們手腳發軟，渾然不知以後該怎麼辦。
他們不知道做匪徒要去那裡，要做什麼。
他們沒有地方去，沒有人可以投靠，沒有武器，沒有糧食，也沒有錢。
馬上就入冬了，他們除了一家人空空的肚子和薄薄的衣衫，只剩一腔熱血。
好像只有死路一條了。
沉默里，有人悄聲跟楊飛說：「楊大哥，我知道個去處，那裡有一船兵器，要過去嗎？」
楊飛倏地回頭，目光如電。
「你怎麼知道的？」
那人年歲不大，瘦小黝黑，赤腳裸背，是典型的鹽戶樣貌。
他是劉進賢塞進來的聯絡人，塞到了謝星珩「買」來的百姓堆里。
那一天人數眾多，大家只顧自己的苦楚，沒注意到一行究竟有多少人，因他的樣貌和孤兒身世，輕易就被信任了。
他說：「我前陣子去趕海，你知道的，越是人跡罕至的地方，越有好東西，我走偏了，聞見了很濃的臭味，循著味道去找，發現船上死了好幾個人。現在不知道還在不在那裡。」
楊飛問：「在哪裡？」
聯絡人左右看看，聲音壓得更低了。
「在閻王涯下邊。」
閻王涯，聽地名就知其兇險。
那裡是一處山脈的正下方，越靠近，沙灘越窄。連塊大石頭都沒有，海水漲潮過後，巨浪能把人捲走。
因其兇險，常有活不下去的亡命之徒過去冒險趕海，是死是活，看天意。
能活下來，就能靠大海的贈予，換一筆銀子。