至於如約現在的心境，除了懊惱還是懊惱。金娘娘出這昏招之前沒有和她商議，要是彼此說定了，那該多好。
偏頭看架子床，帳門兩側懸著一對鑲金漢白玉掛鉤。她開始盤算，把帳鉤摘下來掰直，有多大可能性。
“藥性還沒過?又困了?”
皇帝忽然蹦出一句話來，在她腦仁兒上狠敲了一下。她才意識到自己露怯了，忙斂神回話：“沒有。奴婢在想，弄髒了娘娘的鋪蓋，回頭得給娘娘換新的。”
南炕上的皇帝嘆了口氣，氣息幽幽，吹得燭火搖曳。
“朕生於大內，長於大內，見過無數的宮女太監，他們無一不是口頭恭順，私下利己。你卻不一樣，事事謹慎，謹慎得有些過了。你當真這麼喜歡供人差遣?好也罷，壞也罷，一應都願意受著?”
如約知道他想不明白，為什麼遭了金娘娘算計，她還能毫無怨言地給人家做碎催。可惜實話不能說出口，之所以願意蟄伏在這裡，不過是因為金娘娘能給她庇佑，且永壽宮離養心殿夠近罷了。
所以得找說頭，撫平他的疑慮。她想了想道：“奴婢的父親，是京城裡做買賣的商戶，商戶人家的女兒能進宮伺候娘娘，照老話說是祖墳上長蒿子了。奴婢喜歡伺候娘娘，願意長長久久在永壽宮當差，將來出宮，家裡人不敢輕慢我。”
皇帝的指尖，在書頁上慢慢摩挲，“沒應選之前，你過得不好嗎?”
如約說是，“過得不好。剋死了親娘，被送到江南養著，只有一個奶媽子相依為命。所以我不能犯錯，得事事想在別人前頭，才能讓娘娘高看我。萬歲爺沒見過我這樣的人，以為天底下沒有生來的碎催，其實不對，奴婢就是。奴婢從針工局爬進永壽宮，再從針線宮人爬上正經聽差宮人，奴婢也有奴婢的不容易，只是不能入萬歲爺法眼罷了。”
她說得合情合理，料想足以糊弄過去了，皇帝果真沒有再糾纏於此，不過接下來的問題更尖銳：“那麼你主子給你架了一把青雲梯，你為什麼不爬上去?”
好像……真有些難以自洽了。她到這時才發現這人的可怕之處，不動聲色，內有乾坤。他可以和你用最尋常的話語閒談，也可以從你的言多必失里，抓住漏洞一擊斃命。
心下慌張，她紅了臉，“奴婢沒想一輩子留在宮裡。”
皇帝語調幽幽，“外面有了牽掛的人?”
她想起上回為了應付余崖岸，胡編亂造了什麼心上人，被他拿捏住了七寸。這條路顯然走不通了，但那個所謂的心上人卻可以轉嫁。越是想讓皇帝起疑，越不能太過直接，只道：“沒有牽掛的人。奴婢身在宮中，不敢胡思亂想，壞了宮裡的規矩。”
不敢胡思亂想，那必是有擾亂心神的由頭。皇帝沒有過多追究，曼聲道：“規矩自在人心，但你有沒有想過，今晚過後流言四起，你又該如何自處?”
他的話里半帶揶揄，想打破她的假清醒。結果她忽然脫口而出：“那麼萬歲爺願意晉奴婢位份嗎?”
他沒想到她這麼直接，不解道：“你要晉位分?”