那人大概也對他們轉頭就跑的行為覺得有些不好意思，就打了個哈哈把事情囫圇了過去。肯塔拿酒杯底座敲了下桌面：「那哪裡是我們怕生出什麼意外，是我們還沒有靠近，就有一艘快行艦過來想要襲擊我們——」
他開始在半空中比劃：「艦身上有這麼大一條黑龍，唯恐我們看不見似的……老弟你說那群星盜是不是腦子有問題，開著這麼一艘快行艦，任誰看到不知道有問題快點繞路啊。」
這會主菜陸續上來，霍路德沖他們抬手一讓，接話道：「確實。」
肯塔端下一份牡蠣湯，拿湯匙的時候發現艾爾正看著他，忙衝著主使一笑，順口就接上了：「當時多虧伊恩大人早做決斷，不然我們恐怕就要被尼德霍格抓走……再被索要贖金，登載到聯盟和帝國的日報頭條上。」
霍路德也衝著艾爾笑了笑，回頭的時候道：「使臣大人們當真是好運氣，不然如果真的被尼德霍格登上了船，可能就——」
他隱下後面半句沒說，低頭開始切起自己盤裡的牛排。
而另一邊肯塔幾人的胃口卻完全被勾了起來：「怎麼老弟，你是知道什麼了麼？」
霍路德好整以暇吃下一小塊牛排，拿起餐帕拭過嘴角。肯塔被吊的越來越焦急，忍不住催促出聲，霍路德才抿唇一笑，而後低聲道：「前幾日，聯盟在長明星系西路軌道上發現了一艘『幽靈艦』。」
肯塔倒抽了一口涼氣：「那不會就是——」
「我軍登艦的時候，」霍路德道：「艦上空無一人。只有艦橋主控室大門被人暴力破壞了，以及一封藏在書架里的求救信。」
「你說，」這次的聲音卻並不屬於他們任何一方：「艦上空無一人？」
霍路德轉過身來，看向定定望著他的艾爾，點了點頭：「是的，空無一人。」
「開玩笑吧霍路德大人，」艾爾舉起一邊的酒杯，腦海中不斷閃回著當時他和傅榮淮見過的血色盛宴：「如果空無一人的話，那麼我們當初遇到那艘客行艦的時候，是誰發出的求救信號呢？」
艾爾心中的不虞之感幾乎要滿溢出來，儘管很想盤問清楚其中細節，但是他還是只能若無其事地以一種閒談的態度套霍路德的話。
「原來伊恩大人也在聽我們的談話，」霍路德沖他舉起了酒杯：「我以為大人對這些不感興趣呢。」
艾爾沉住氣沖他一笑，而後啜了一口酒。雞尾酒的果甜和馥郁剛在味蕾上綻開，他就又聽見霍路德道：「當然沒那麼簡單，畢竟我說了，艦上還有一封求救信。」
「信上光贖金的索額就高達四十億，但交付贖金的時間和地點都未曾說明。」