如果在場的是潘西的話，都會讀懂艾爾眉宇間透露出的憂鬱和傷感，然後故作無事地找藉口離開，讓他一個人待一會。
然而此刻待在艾爾身邊的，是並無法理解他大部分情緒的言澤。
言澤見艾爾不說話，貓一樣地抱住一旁的枕頭，蜷踞在艾爾旁邊。艾爾出神的看著那朵薔薇，伸手輕撫過薔薇柔軟的花瓣。
「我妹妹很喜歡薔薇花，」艾爾低聲道，似乎是說給言澤聽，又更像一種忍耐到極限時旁若無人的傾訴：「小時候我常常不在她身邊，所以每次出門的時候都會和她約定好，回來帶一束當地的薔薇給她。」
「可是我食言了。」
他腦海中浮現出六年前離開時莉莉安嫻靜美麗的側臉，她站在迴廊邊上，如往常再無差別地和他說：「早點回來，哥哥。」
他是怎麼回答的？也許應了聲，也許只是微微一笑便轉身離去。艾爾也再記不清楚，可他深深記得的一件事就是——
「那以後，我已經六年沒有見過她了，」艾爾別開眼睛，靠坐在飄窗邊上感受著夜風拂面而來：「我不知道她過得好不好、開不開心，不知道她會不會生我的氣。」
「言澤，」最後的時候艾爾叫了他的名字，少年有些迷茫地朝艾爾看過來，然後聽到夜風裡艾爾低聲說：「帝國怕是出事了，我很擔心莉莉和外公。」
不久前和艾略特的會面證實了艾爾的猜測。
聯盟上將抄手靠在牆邊上，聽艾爾講完了宴席上霍路德的所有試探，給予了艾爾肯定答覆：
「你猜的沒錯，」艾略特一掃先前的輕浮，眸光凝定下來：「確實是你想的那樣，我們在得知消息後先對艦上人的身份進行了核實，最後證實了登艦34人的名單，其中就有康斯坦因。」
「確認對方身份後，我們第一時間向帝國進行聯絡，告知了這件事情。但帝國處理態度卻很奇怪。他們甚至沒有派出人手與聯盟共同協查的意思，而是直接把矛頭轉向了一個地方——」
艾爾原本注意力還放在他前面的話上，隱隱覺得有哪裡不對勁。但艾略特後面的話一出口，讓艾爾不由得蹙眉，追問道「什麼地方？」
艾略特看著他的眼睛，似乎在說與不說之間掂量了一下，最後還是道：「霍路德其實向你們隱藏了一條最重要的消息，艾爾。」
艾爾聽到這句話的瞬間，想到了那艘艦上被他和傅榮淮清除掉的尼德霍格黑龍標誌。他抬眼看向艾略特，輕聲問：「是什麼？」
艾略特站直了身子，神情嚴肅看著他：「那封求救信最後的黑龍印章……動手的是尼德霍格，艾爾。」
果然是這樣。