「或許我們殊途同歸，又或許我們已經站到對立面，」艾爾道：「但作為後輩, 我始終感念你過去的教導和恩情。作為對手，我也將不失敬意地、全力去與你對陣、完成我該做的事情。」
「這條路上也許千難萬險，也許對敵無數……但我早已經不是一個人了。」
艾爾鮮少有這麼自我剖白的時刻, 一時令在場另外兩人都有些心緒難安。白蒙堅看著他, 片刻後道：「我明白了。」
「安斯艾爾殿下，包括我在內——七誡薔薇軍中所有人, 都從沒有質疑過你作為王儲應有的才幹和實力。」白蒙堅道。
「艾略特·倫納德。」白蒙堅看向一旁神情莫辨的艾略特：「即便身為叛將被流放的現在，你也該還有留存的手段吧。」
見艾略特挑眉似要反駁，白蒙堅別開眼道：「沒有也沒關係——那就乾淨利落的死在這裡。」
艾略特聞言語塞，一時間便要發作。好在白蒙堅沒再給他說話的空餘，轉向艾爾道：「我已經向聯盟和帝國作了宣言，一周後我們會在崩落星系第七星進行一場交易。我方要求帝國安然無恙釋放將軍，否則我們將強制啟用肅正者∑。」
艾爾神情一變，聯想到之前中盟留置區和冉斯登的對話，不禁道：「可是現在……」
帝國或許根本沒有辦法交出鄭楊。
「啟用肅正者？這就是你們所謂的正義嗎？！」艾略特道：「肅正者一經啟動會波及的範圍到底有多大，你們難道不是更清楚嗎？而且防衛系統未經解除的情況下，你們強制啟動只會讓他原地崩塌——帝國領遠在那範圍之外，你們如果強制啟用肅正者，只會……」
話到嘴邊，艾略特的臉色慘白了下去，無血色的唇間崩裂出幾個字：「你這個瘋子。」
拓圖克星位於長明星系邊緣、聯盟的邊境線上，如果僅僅是肅正者加速坍縮，那受影響的將只是聯盟邊境，而非遠在天邊的帝國領。但重要的是，邊境的另一邊，恰巧是目前最令人齒寒的存在。
在黑暗中時刻涌動，一招不慎將波及長明星系全域的崩落γ。
白蒙堅唇邊掛上了點戲謔的笑意：「對付瘋子，自然只有用瘋子的辦法。」他好整以暇地走到另一邊，整理著袖口，看向光幕上的數據日記。艾略特忍不住朝他走來，卻被艾爾擋住了去路。
「這不是你的目的。」艾爾盯著白蒙堅道：「魚死網破從來只是脅迫的手段，你想要的是什麼？」
艾爾頓了頓，揭明了手裡的那張牌：「……在帝國根本交不出外公的現在。」
白蒙堅原顯遊刃有餘的背影猛然僵直，而後他豁然轉過頭來，看著艾爾，幾乎是肯定道：「你見過了諾里·亞丁頓。」