「主上，」鄭蕃躬身候在邊上，夜深雨急，他膝蓋疼得厲害，實在有些站不住腳，「夜已深， 不如奴婢扶您回寢殿歇息。」
殿中明燭尚在，人已散盡， 永聖帝瞥過一眼， 隨即轉過身——
「是啊，孤累了，鄭常侍今日辛勞，想是也累了吧？」永聖帝牽起嘴角， 朝殿外喚一聲：「來人！」
須臾， 有個小寺人端上來一杯酒。
身後還跟著兩個羽林郎。
鄭蕃認得這個小寺人， 大駕南渡的路上， 他還抽過這小寺人一馬鞭。
大概叫鴻祿。
宮中賜酒有五花八門的名頭， 這杯卻是無名酒， 鄭蕃大驚失色， 冷汗倏地從額頭掉落，「主， 主上這是做甚？」
「自然是孤體恤鄭常侍辛勞，」永聖帝端坐御座，笑裡藏刀，「賜你的安眠酒。」
說完那羽林郎幾步上前，將人扣下跪在永聖帝跟前。
「主上這是為何！」鄭蕃雙手反扣，動彈不得，望著永聖帝簡直難以置信，「奴婢自問一向盡心竭力——」
「盡心竭力？」永聖帝嗤笑，俯身向前傾，「去年花朝節，城西楊柳巷口南風館，不知鄭常侍又是盡心竭力為誰辦事？」
……然是為主上尋一把鋒利的刀，」鄭蕃倒吸一口涼氣，但很快又調轉槍頭指向被革職的大司馬，「奴婢受那柳定宸矇騙，也是時至今日才得知，他就是當年死裡逃生的謝元貞！」
「看來鄭常侍與孤一樣，也被蒙在鼓裡已久，」永聖帝點頭表示十分理解，「那這杯酒，鄭常侍就更得喝了。」
左也是死，右也是死，今夜永聖帝要柳濯纓的命，同樣也要他鄭蕃的命！
鄭蕃老淚縱橫，下巴磕地，卑微到塵埃里，「奴，奴婢不明白。」
「你不喝，怎麼叫孤看到鄭常侍的忠心？」永聖帝輕飄飄丟下句：「你不喝，便是欺君。」
說著鴻祿端起酒，舉到鄭蕃嘴邊。
「.奴婢不喝，奴婢不喝！」鄭蕃猛地用臉撞翻了酒，酒濺一地，洇在嫣紅的地毯上猶如一抹漂亮的鮮血，他聲嘶力竭，「奴婢一路伴駕而來，為您鞍前馬後，奴婢這一條腿還是為救您而廢的，這麼多年沒有功勞也有苦勞，主上怎能殺一直忠心於您的奴婢！」
「好個忠心耿耿！」永聖帝蹭地站起，「一條腿就想換孤的信任，你道你是個什麼東西！」