姬縈從前吃過許多苦,但如今有人陪在身邊,至少未來看起來充滿希望。
霞珠的存在,讓她知道自己並非一無所有。
「小縈,小縈,男的和女的一起長大,叫做青梅竹馬。那女的和女的一起長大,叫做什麼呢?」
「唔……手帕交?」
「小縈,你以後要嫁人嗎?」
「不嫁。」
「真的嗎?」坐在馬背前面的霞珠大幅度轉過身來,眼睛亮晶晶地看她,「你不嫁,我也不嫁。我們做一輩子手帕交好嗎?」
「好啊,就怕你中途被哪個壞男人拐走了。白鹿觀的明奉師太那麼聰明,一樣被男人騙得團團轉。」姬縈已經能夠預想到那畫面,玩笑著說,「你連明奉道長都不如,少不得要吃男人的虧。」
霞珠有半輩子都生活在白鹿觀,平日裡見得最多的異性就是山上那條流浪的大公狗。
姬縈在這點上也不遑多讓,她雖然能經常見著江無源,但江無源是個太監,她整日都想著如何精進武功打敗江無源,哪兒有空去想那有的沒的。
總結一下,雖然姬縈和霞珠都已二十一歲,但在男女關係上,還遠不如坊間十八歲的懷春少女見識多。
霞珠被姬縈說得心有餘悸,嘟囔道:
「我離男人遠些不就行了……」
離開白鹿觀的第七日,姬縈和霞珠途徑暮州凌縣,身上的乾糧已一乾二淨。
她決定帶著霞珠進城買些補給,卻遇上堵成長龍的進城隊伍。
姬縈和霞珠也排進這條隊伍,她拍了拍前面的花甲老人,問:「老伯,這隊伍怎麼排這麼長?」
老伯眉頭緊皺,嘆了口氣:
「前頭是在徵兵哩!縣老爺這幾日在四處抓壯丁,不管是進城還是出城,只要滿了十二,腿腳沒有殘疾,都要被強搶去當兵。年輕人都跑得差不多了,你們兩個幸好是女子,若是男子就慘咯。」
姬縈定睛一看,排隊的長龍裡面果然只有女子和上了年紀的老人,年輕男人和少年那是一個都看不到。
「請問老伯,縣令抓壯丁幹什麼?是要去打三蠻嗎?」
「這我就不知道了,聽說,好像是上頭有什麼皇命。」老伯搖了搖頭,「縣老爺一開始只抓附近村子裡的男人,後來村裡的男人都躲去山裡了,他沒辦法,這才把城門堵上,要把進出凌縣的男人都抓去當兵——」
老伯話音未落,隊伍前頭就傳來撕心裂肺的哭聲。
「官爺!官爺!求求你了,我這孩子還沒滿十二啊!」
頭上裹著布巾的婦人跪在地上,不斷向兩名居高臨下的官兵磕頭。
一個看上去只有十歲的孩童被強行從她身邊拉走。
「官爺,官爺!」
婦人哭喊著想要搶回自己的孩子,被官兵一腳踢倒。