「如果不是我，就會是別人。」霞珠說著，眼中重新露出先前在書房裡的那種堅定，「無論是秦疾還是岳涯，都比我對小縈有用得多。讓我進宮當人質，是最好的選擇。」
「我不覺得最好！」姬縈忍不住提高音調。
「小縈是在害怕嗎？」霞珠忽然笑了。
「我怕什麼？！」
「其實我也很害怕。」霞珠牽起姬縈的雙手，低聲說道，「宰相單獨見我的時候，還有剛剛在書房裡的時候，以及想到之後我要獨自一人入宮……我心裡就很害怕。我知道小縈害怕我出事，我也很怕進宮後再也見不到小縈……但我必須去做，只有我最適合做這件事。」
「你既然知道危險，想沒想過萬一出事……別人尚有自保之力，你呢？到時候你要如何脫身？」姬縈又驚又怒地看著霞珠。
「從前我並不懂得霸業是什麼……可自下白鹿觀以來，我逐漸明白了小縈所選擇的，是一條多麼兇險的路。小縈身邊，能人異士聚集，而我身無所長，平平無奇，卻也想助小縈一臂之力。」
霞珠握著她的手，笑顏如花地看著她，眼中卻有淚光閃爍。
「我知道此去危機重重，但我不得不去。」
「因為小縈的事業，就是我的事業。」
自百針之刑後，姬縈再也沒有掉落的眼淚奪眶而出。
她別過頭，用衣袖擦掉臉上的淚水，半是氣憤又半是妥協地說道：
「你是我見過最傻的人！」
「那小縈就更不用擔心了，」霞珠反過來安慰姬縈，「常言道傻人有傻福，我在宮裡一定會照顧好自己的。」
姬縈用沾著淚水的雙手重新握住霞珠，鄭重其事道：
「那些宮女太監的慣會看人下菜，你去了宮裡，不要省錢，我現在有很多錢，你拿去打點關系，好讓自己在宮裡過得舒服一些。你只需要照顧好自己，別的什麼都不用做，等時機成熟，我一定會帶你離開青州皇宮。」
霞珠緊緊握著她的手，神色間全是信任。
「我都聽小縈的。」
第二天早上，徐天麟興沖衝來偏院找姬縈，卻得知她已在天剛亮的時候就啟程回暮州了。
「這麼早就走了？我還沒和她比試一場呢——」
徐天麟面露失望，瞬間從雄赳赳氣昂昂的朱鷺變成霜打的小番茄。
他對姬縈的好感愛屋及烏到院子裡那個長得怯生生的圓臉姑娘身上，正想和她問問姬縈的事，蘭駱卻告訴他，父親有請。
府中死了個少爺，但府里下人的臉上卻看不出多少悲痛，四處也沒掛上白燈籠。就連徐天麟，也不覺得應該為徐見敏悲傷。
他腳步輕快地來到書房，好歹還記得做做表面樣子，重新調整好面部表情後，才一臉慎重地進了書房。