「哪怕那聲『大公子』，曾經是我最不願聽見的話語。」
水叔低下頭來，將淚流不止的面龐藏進滿是顫抖的雙手。他多希望能將自己的殘命換給年華正好的公子，若能讓公子多活一年，哪怕他折壽十年又如何！可世間到底沒有這樣的好事，這殘酷的命運，既讓公子心有所愛，卻又不能讓他得償所願。
「……一同創造的回憶越多，留給生者的痛苦也就越多。我知道她比我更加勇敢，一定能越過我所不能越過的，但我是一個自私的人……」徐夙隱低聲道，「我只想做完我最後所能為她做的，哪怕她會恨我，會埋怨我，但只要她日後因我承擔的痛苦能夠少一天，少一點，我此刻心中的這股痛楚，就能隨之減輕一些。」
星星之火在炭塊中隱約閃爍，寂靜的屋內只剩下水叔時不時的啜泣之聲。
兩日後，徐天麟去而復返，他神情複雜，眨也不眨地盯著坐在床上，正在水叔服侍下喝藥的徐夙隱。
「……你是怎麼知道的？」
這一句話，已經說明了他探聽到的事實，與徐夙隱所推測的相差無幾。
徐夙隱將空了的藥碗遞還給水叔，咽下口中的苦澀，淡淡道：
「宰相愛名，這成就了他，亦束縛了他。只要他不想背上竊國的名聲，就必要尋找一個可以順理成章取而代之的機會。若沒有，只能去創造。」
「天下大亂，節度使各自為營，三蠻之亂愈演愈烈，你以為父親只是袖手旁觀，殊不知，袖手旁觀便已足夠了。」徐夙隱說，「山海關一開，十幾萬匈奴長驅直入，他們殺得越多，百姓將來對陛下的怨氣就越大，父親改朝換代的阻力就越小。」
「於父親而言，這些在異族刀下家破人亡的百姓，如同草芥一般微不足道。你是否也同樣如此？」
徐天麟抿緊嘴唇。
「你若如此，今日就不會來到這裡。」徐夙隱說。
「你有什麼辦法？」徐天麟問。
「……煽動民意，迫使父親提前出兵攔擊關外匈奴。」
「這個簡單，銀子我多得是。」徐天麟說，「我去找些不務正業的，天天往茶館酒樓一坐，高談闊論激起百姓抗擊之心不就行了？」
「父親必定在坊間也安插了眼線，你若做得如此光明正大，要不了一天便會被叫到父親書房。」
「那要怎麼辦？」
「你沒有自己的勢力，張緒真有。讓他去做。」
徐天麟面露驚詫：「義兄怎麼會聽我的，而且，你這番話雖然能說動我，但可說動不了義兄。」