南星連忙上前將他扶起：“報答就免了，眼下正值春耕，別讓田地荒廢了，來年有個好收成，陪著家人好好過日子吧。”
一眾人感動得涕淚橫飛，為首那人更是哭得快背過氣去：“先生放心……我們以後就算窮死，也一定挺直腰板做人……您若是瞧得起起我，請記住我是旺家村趙老三，日後有能用上的，一定肝腦塗地……”
兩邊不打不相識，依依惜別之後，這群剛剛棄暗投明的旺家村村民，竟又跟著兩人的馬車送出了二里開外，這才最終道了別。
南星回過頭，看著漸行漸遠的人群，心裡很不是滋味。想到天地之大，人渺小的如同螻蟻一般，龍王爺隨隨便便打個噴嚏，帶來的都是滅頂之災。
齊寒石見他興致不高，連忙轉移話題道：“折騰了一天，早就餓了吧。等會兒我們進了城，找家館子，好好撮一頓。”
“別撮了，還是省一省吧。”南星嘆了口氣道：“這些年我的全部家當，就是方才那錠銀子，還是臨行前師父硬塞給我的，眨眼的功夫，就散沒了。”
他一邊說，一邊委屈地低下頭，讓家大業大的齊大公子心疼得快要化了，真想乾脆捅破窗戶紙，把自己連同家當一股腦打包送給對方——我人都是你的了，自然我的就是你的，還用得著劃分彼此嗎？可惜，這些非分之想終究說不出口，只能默默地埋在心底。
馬車一路絕塵，終於在太陽落山之前，駛入了冀州城內。這裡本該是塵世喧囂的地方，如今卻門可羅雀，空蕩蕩的大街不見人影，唯有風中捲起的枯葉，打著旋的遊蕩在青石板路上，道不盡其中的悽苦伶仃。
城門一側，貼著一張鮮艷的黃榜，輕而易舉便引起了兩人的注意，定睛一看，竟是冀州官府招募民間醫士的告示。
齊寒石心下一沉，連忙轉頭看向南星——果不其然，他從對方的眼睛中看到了無盡的複雜與矛盾。
常言人生就像一碗雞湯，蘊含最多的就是“世事難料”，倘若早知結果是這樣，齊寒石就算是死也不會把南星帶到這裡來。可如今生米煮成熟飯，他又不想逼迫南星違背自己的真心。
再三糾結之下，齊寒石長嘆一聲：“大概你心裡已經有了主意，就按照你的意願來吧。”
“寒石……”南星一臉無措地看向他。
“我還能怎麼辦？”齊寒石苦笑道：“總不能硬生生地綁你走吧。”
“可是你的會試……萬一你受傷，我……”
齊寒石故作輕鬆道：“我這身功夫出神入化，哪那麼容易受傷，況且武科會試都由太醫院坐陣，就算你在場，也不見得能幫上忙。”