“無功不受祿，鳳曲不能從命。”
這次沉默的成了天子。
他良久注視著鳳曲，似乎怒火中燒，忍無可忍，拂逐案上紙筆。
硃批的毫筆墜地，數點殷紅濺在鳳曲臉上。
天子更為色變，蹲下來粗/暴地以指拭去那些痕跡。
擦著擦著，那張陰沉的臉龐擠出了一絲笑。
鳳曲不敢看他的臉，但能聽見越發陰寒的聲音——天子再次起身，冷冷地說：“那朕就給你立功的機會。”
鳳曲輕閉上眼。
天子看著他的變化，眉心微動，終於泄力一般坐回了椅上。
他注視著空無一物的虛無，不知在對誰抱怨，喃喃說道：“你也變了，你們全都變了。”
“……”
“你覺得朕不配給你敕封嗎?”
“鳳曲絕無此意。”
“沒關係。”天子說，“朕給你立功的機會。
“朕看蘭溪高家不爽很久了，你去，把高景榮的腦袋獻給朕。”
“陛下……”
“——去啊，朕要你去。”天子低沉的話音在頭頂響起。
肢體不受支配的無力感再次湧起，鳳曲甚至說不出反抗的話。
他只能長拜不起，恭敬地沉默。
陰晴不定的天子早已忍耐到了極點，盛怒之下，他一腳踢翻了椅子，身體顫抖不止。
許久，天子斜來一記眼神，從鳳曲的身上掠過。
鳳曲能感受到。
那一眼，深沉、怨毒、孤寂而落寞。
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“怎麼了?為什麼不開心?”
遠遠地，應靈畢就看到了那抹瘦小的背影。
對方剛從太學裡回來，不知為何孤落落的，就連伴讀也沒有陪在身邊。
聽到鳳曲的詢問，那孩子立即捲起雙袖，板起臉說：“無事……你臉上的糕點渣子，不擦擦嗎?”
應靈畢摸了摸臉，果然一手的渣子：“真是瞞不過你，那我要拉你做同夥了!”
對方蹙起雙眉，對他的話有些不解：“什麼?”
“哼哼——”應靈畢從袖子裡掏幾下，兩塊新鮮的翡翠糕就呈到跟前，“這是德妃娘娘特意叫小廚房做的，除了陛下，誰都不給吃。”
“那你還碰!”
“噢，你怕啦?”
“……”