同在驛站時一樣，他和塔瑪分別睡在埃斐的兩側,塔瑪睡裡面,他睡外面。大概是因為在車廂里睡多了的關係，他並不是很困,但為了不打擾到埃斐休息，他只好面朝著床外，盯著一隻在蘆葦掛簾上撲閃的飛蛾，心裡則默默地數著羊。
然而，當飛蛾沿著蘆葦簾繞了一周，磨磨蹭蹭地從窗戶的縫隙里飛出去，腦海中的農場已經繁育出第一百多隻羊羔時，所羅門還是沒有半點睡意。
「睡不著嗎？」他聽見背後傳來的詢問，一時不知道是該回應，還是該假裝睡著了，直到他聽見塔瑪輕悄悄的聲音，「所以大家都沒有睡嗎？」
「嗯。」他便也輕聲回應，「我好像在車廂上睡太久了。」
「塔瑪也是。塔瑪的眼睛好酸，但就是睡不著。」塔瑪迷迷糊糊地回答，「是我們打擾到您休息了嗎？」
「沒有，只是我剛好也睡不著。」
因為看不到埃斐的表情，所羅門也很難分辨她的回答是真是假——當然，即使看得到，他多半也搞不清楚——對方總是能很好地掩飾自己的情緒，不過她今天駕駛了大半天的駱駝，又在港口和集市間奔波，很難想像對方會因為精力太過充沛而難以入眠。
「既t然大家都睡不著，那就說些有趣的事情吧。」埃斐問道，「你們有什麼想聽的故事，或者想要了解的知識嗎？」
「塔瑪都可以。」
所羅門思索片刻，說道：「我想知道提爾的行會是怎麼回事。」
黑暗中，他聽見埃斐模糊的笑聲：「真像是一個王儲會問的問題。」
她的話模稜兩可，像塔瑪這樣不知情的人，也許會以為她在揶揄千里之外的希蘭，而這個房間裡，此時只有他知道埃斐真正的言下之意。
「你們待在提爾也有一段時間了，應該也領略到了提爾的海上貿易有多麼發達，商人行會就是在這種情況下建立起來的管理制度——一個可以對提爾的商業貿易進行全方面管控的機構。由當地最大的九個商會牽頭，所以被稱作九聯行會，也叫九戒會，因為行會的九名領袖拇指上都佩戴著一枚寶石戒指。」
「提爾的商業貿易不該由王來管控嗎？」
「名義上是如此。」埃斐說，「但王室真正能對九戒會造成的干涉並不多，尤其是近些年提爾農耕歉收，需要仰仗商會用船從埃及進口糧食，如此一來，即使是阿比巴爾王，有時也要睜一隻眼閉一隻眼。比方說，九戒會家族的奴隸貿易是不需要向王室納稅的。你應該也明白，一旦某個非王室勢力——在稅收問題上有了一定自主權，這究竟意味著什麼。」