所羅門端詳了一下娜比拉, 這也是他第一次正眼看對方。
娜比拉有一頭紅棕色的短髮，蓬鬆而乾燥,像是鹿的皮毛，身形瘦小,胸脯扁平，鼻翼兩邊和顴骨上有著褐色的雀斑,但在蜜色的皮膚上並不明顯,手臂上有著代表奴隸身份的刺青——平心而論，娜比拉不難看,但他難以想像雷納為她愛得瘋狂的理由，她站在塔瑪面前，就像是一支在朝陽下閃動的蠟燭。
「所以她那時還沒有被抓去當奴隸？」
「不，娜比拉那時已經是奴隸了。」雷納嘆了口氣，「她的家鄉在埃及東部，奴隸商人以幫工的名義哄騙她們坐船來迦南海岸，她的姐姐淪為妓/女，妹妹因為年齡合適，成為了獻給塔尼特的活祭，被活活燒死，娜比拉則衣不蔽體、食不果腹，在青銅礦場裡日夜勞作，還要忍受監工的鞭笞和騷擾。我們第一次相遇時，娜比拉偷偷從奴隸營里逃了出來，懇請我幫助她，我就是這樣被那雙滿含淚水的眼睛打動了……」
「怎麼不把事情說清楚？看來你還是有點羞恥心的，知道這件事難以向外人啟齒。」帕提說，「你的老二也被她打動了，你們在雜技團後面的馬棚里幹了一炮，所以自覺有義務娶她為妻——說真的，雷納，我對你要娶誰沒有半點興趣，哪怕你要去雞/奸我都不在乎，可麻煩你看看自己究竟幹了什麼。當人販子尾隨你到家裡，發現亞薩和耶米瑪作為活祭剛好適齡而眼前一亮的時候，你心裡難道沒有一丁點愧疚嗎？」
雷納的面龐抽動了一下：「那確實有我的責任……可這只是我的錯嗎？」
帕提快被他氣笑了：「難道還是我的錯嗎？」
「我不明白，帕提。」雷納說，「有些人把無辜的人騙到遠離家鄉的地方，或者像強盜一樣把他們擄上船，那些人被迫淪為奴隸，被關進牢籠里賣給貴族，賣進妓院，關在礦場裡干苦工，那些騙子和強盜沒有一個需要受到責難和懲罰，奴隸試圖逃出來，卻必須遭受鞭笞，我試圖幫助被騙的人，對奴隸主造不成一絲傷害，卻要賠上我的家人……帕提，這個世道究竟是怎麼變成這樣的？」
他的話像是一擊鞭子，讓所有人都陷入了沉默——就連所羅門，一時都難以予以回應。
「如果哪一天……」說著，雷納哽咽了一聲，「如果你……我們重要的人也遭遇了這樣的不幸，我也希望會有那麼一個人，能在他們落難之際對他們伸出援手。」
誠然，所羅門有諸多理由可以拿來說服對方，比如人天生就有貴賤之分，柏柏爾人在許多民族眼中都是生來就該做苦力的賤民，比如人販子確實是長著人皮的畜生，可他人的錯誤不是你用來為自己辯解的理由……有太多太多的理由了，他可以說上一天一夜，滔滔不絕，片刻不停。