耶底底亞倒沒有很害怕，不過他也知道任何安慰在此刻都是無力的，遠不如彼此依偎在一起尋求溫暖來得有用（雖然現在船艙里也夠熱的了）。他放鬆背脊，感受著雨水叩擊甲板時的震動，幻想著一隻生活在海底的巨大章魚循著暴風雨的召喚浮上水面，用它柔軟卻粗壯的觸手緊緊地抱住了船舶，它的擁抱是如此用力，以至於整個船身都在打顫，相互擠壓的木板發出咯吱咯吱的聲音，如同哀吟。
他自認為這是一個精彩的故事，但不太適合與旁人分享，如果埃斐在他身邊，或許會稱讚他的想像力，然而他身邊只有一個彷徨不安的小女孩，一隻發出焦味和鴨子叫聲的小男孩，以及一名傷口比箭靶上的箭孔還要多的退休老將軍……這麼形容也許不太合適，畢竟對方還是他母親的前夫。
半晌，不知道是誰第一個發出了哭聲（聽起來像是一個孩子），但那如嬰兒哭啼般短暫的聲響，如同濺到了乾草堆的火星，霎時整個船艙都被點燃了，安靜的呼吸聲變成了令人心碎的啜泣，這種悲傷的氛圍讓沉浸在想像中的耶底底亞不免有點挫敗。
正當他考慮應不應該出聲安慰不知是否也在忍耐嗚咽的塔瑪時，鴨……不，希蘭忽然開口道：「夥計們，我得和你們說一件嚴肅的事情。」
他說得很正經，語氣很認真，但耶底底亞一聽到他的聲音就忍不住想笑——可能對方就是擁有這種在壓抑氛圍下使人發笑的才能。
而且他知道，希蘭有在緊張時不停說話的習慣，雖然他語速飛快，吐詞流暢不咬舌，語調也沒有一絲顫抖——但耶底底亞感受得到他輕快語氣下的不安，也許對方只是想要驅散這僵滯到令人窒息的氣氛。
「我很樂意聽，但那最好真的是一件嚴肅的事情。」他回答。
「不要耍貧嘴，耶底底亞。」希蘭嚴肅地批評了他，「你感受不到我的認真嗎？這件事真的非常重要人，如果不是我現在看不清你在哪裡，我肯定會把手指插/進你的鼻孔里，用以表示自己對你此刻輕慢態度的不滿。」
塔瑪咕噥道：「這樣可太不文雅了……」
「夥計們，雖然你們和我沒有血緣關係，但你們就像我真正的家人一樣重要，這就是我在經過慎重地考慮後，打算把這件事分享給你們的原因。」希蘭的聲音很輕，如果不是t離得足夠近，他的話語幾乎要被密集的雨聲和潮水般的啜泣淹沒了，「你們……呃，接過吻嗎？」
「……認真的？」耶底底亞頓時覺得無趣極了，也許一開始對希蘭抱有期待本來就是他單方面的過錯，「你以為現在是什麼情況？我們跟一大群人擠在一個又悶又熱的船艙里，外面就是呼嘯的暴風雨，而你卻打算跟我們聊一些諸如'接吻是什麼感覺'這樣無關痛癢的事情？」
希蘭顯然很不滿：「嘿！這可不是什麼無關痛癢的事情，那可是我的初吻呢。」
「除非你親的是一頭母牛，否則我半點興趣都沒有。」
希蘭已經十二歲了——雖然他們的年齡在埃斐眼裡和那種剛學會走路的嬰兒沒什麼本質上的區別，但對世上的大部分人而言，再過兩到三年，他們就會陸續成為其他人家眼中適合的婚配對象，尤其是希蘭這樣已經被欽定為國家未來繼承人的存在。