「是。」謝菲爾德回答，「據瑞特大人所說，這場瘟疫起源於一名魔術師，他妄圖重新建立一條通往星之內海的道路，以完成追尋根源的本願。要完成這項魔術，必須需要獻祭王族之血，為此他綁架了來不列顛探望阿勒爾夫人的特奧巴爾德親王，瑞特大人之前來到北方就是為了處理這件事。」
「魔術……」難怪這場瘟疫來得莫名其妙，格蕾感覺胸口的封印禮裝隱隱發燙，渴望著鮮血，「那名罪人如今在何處？」
「死了——當場就死了。」謝菲爾德嘆息一聲，「但情況會惡化到這種程度，還有著諸多複雜的因素。首先是瘟疫擴散的速度快得不同尋常，就好像無意間打開了地獄之門，不出幾天就超出了可控範圍。其次是一些詭異的巧合，駐守在洛錫安的緘默大多在第一時間就感染了瘟疫，沒能傳出消息就死了，最後則是……」
格蕾替她說完了剩下的話：「洛錫安的官員們。」
「沒錯，巴萊特公爵和利恩斯侯爵聯手囚禁了瑞特大人，打算借他的名義將剩餘的緘默集合起來後一起殺掉，然後謊稱他們死於瘟疫。」阿爾比恩的語氣要比謝菲爾德情緒化得多，「當瑞特大人逃到奧克尼郡時，洛錫安已經徹底失控了，截斷道路是我們雙方都認可的結果，一旦瘟疫繼續蔓延，北方——不，整個不列顛都會化作人間地獄，所以我們……」
「這不能替你們的罪行辯護。」格蕾冷酷地打斷了他，「你們應該事無巨細地將情況上報給母親，而不是將那些遭受苦難的人們塞進一艘快要報廢的船，然後將他們付之一炬——這件事裡確實有罪該萬死的人，但決不是這些普通百姓。」
阿爾比恩的臉龐倏地蒼白起來，仿佛已經流幹了血。謝菲爾德不得不t代他繼續道：「您是從洛錫安來的，應該已經親眼見識過那裡的慘況。這次瘟疫的可怕程度已經遠遠超過了想像，一旦染病，病人基本會在三到五天內死去，無論他們之前是弱不禁風還是身強力壯，是街頭流浪的乞丐還是養尊處優的貴族，都無法逃過死亡的追捕。」
「瑞特大人甚至不願意與我們見面。」阿爾比恩低聲道，「抵達奧克尼郡時，他已經虛弱至極，但依然拒絕我們扶他去房間裡休息，就這樣坐在車廂里向我們交代了一切。臨死之前，他懇求我們做兩件事，一是不要接觸他的屍體，直接用火把他和馬車一起燒掉；二是一定要在猊下得知情況前解決這件事，千萬不要讓她親自來到北方。」
「瑞特大人……不希望母親來解決這件事？」格蕾喃喃道，「我……我不明白……」
「猊下現在已經沒有妖精之血的庇護了，格蕾殿下。」謝菲爾德看著她，「我們都知道她不久前還臥病在床……在過去，這種情況根本不可能出現，殿下，猊下不再像過去那樣堅不可摧了。」
她藏在袖子裡的手顫抖了一下：「母親總會知道的，一旦知道了，她就會來。」
「不錯，猊下從不會辜負人們對她的期待……當她意識到仍然有人心懷希望在黑暗中等待著她，她就要義無反顧地走到那黑暗中去。」對方輕聲道，「但情況已經不一樣了，如今承載著這份意志的只是一具血肉之軀，會疲倦、會生病……會死亡。」