秦皈氣若遊絲，勉強撐到門前，以古劍叩響紅漆大門，旋即意識渙散，一身血痕地癱軟下去。
門內走出個布衣老者，他先是按著秦皈側頸探其脈搏，觸著些許波動時眼底冷意方才稍作收斂，旋即吩咐道：「將秦少爺帶回去，告訴王爺。」
追殺者仍藏在暗處，暗衛將一把彎刀遞予劉管家，後者當即提刀而上，身法詭譎多變，破風聲響起的剎那，血腥乍現。
短促的慘叫聲不過一瞬便戛然而止。
片刻，劉管家自拐角黑暗處走出，單手提著刀，猩紅的血一滴滴地往下落，另手中捏著一隻染血的足踝，將不斷掙扎卻口不能言的黑衣人拖著走。
看似普通的布衣老者，幾息之間，斷其手腳，卸了下巴。
門內，梅庚負手而立，身側站著面色極差的虞易和風溯南，劉管家面不改色，將那扭曲掙扎的人隨手丟棄在地，聲音淡淡：「只能活捉一個，其他的跑了。」
「足夠了。」梅庚沉冷的聲音仿佛凜冬冰湖，淬著極致的陰冷，「拖下去審。」
「是。」劉管家重新拽起那人的足踝，將人往裡拖，蜿蜒出一道扭曲血痕，血腥氣揮之不去。
虞易沉默片刻，輕聲道：「他算計好了，今夜我們必然都會盯著宮內的消息，趁機對秦皈下手。」
「是我大意了。」梅庚面無表情，秦皈這兩日同風月樓的人查探洛陰教徒密會之處，本是暗訪，風平浪靜，卻沒料到從查探開始時，便已入了林書俞的局。
梅庚笑得冰冷，恨不得將燭火冰封。
重活一世，他竟又被林書俞算計了。
——
晨光斬破暗夜，旭日東升，淮王殿下稱病未至，雲水藍朝服的西平王立於百官之前，西北兵權在淮王手中的消息早已傳遍朝野，百官震驚，再看這位年輕王爺的眼神便帶了複雜。
短短五年時間，昔年受盡嘲諷的少年已然成長至今，率兵平西，迫其稱臣，令大楚男兒熱血沸騰，而今又眼都不眨地將西北兵權交給楚策，雲淡風輕將身家性命交出。
淮王殿下，當真值得？
有他為表率，搖擺不定而中立的朝臣們也都猶豫起來。
眼看陛下年邁，洛王黨與淮王黨針鋒相對，出身顯赫的洛王自然占盡優勢，可若西北兵權在淮王手中，便又是另一番光景。
然而很快朝臣便無暇思忖其他，因為向來鮮少開口的西平王，公然在朝堂參奏洛王污衊淮王，將昨夜宮中之事徹底揭出來。
這本是皇家醜事，連陸柏言等人都不知，昨夜楚皇為何要對淮王發難，沒料到竟是如此秘辛。
瞧見楚洛剎那蒼白下去的臉色，梅庚笑得暢快，慢條斯理地道：「昨夜殿下受了傷，今日不得起身，臣斗膽，敢問陛下，淮王殿下是否要就此無辜受過？」