取而代之的，是一雙雙或遠或近打量，帶了謹慎尊敬，乃至敬畏退避的眼神。
異樣的安靜並沒有持續太久。第二日，阮朝汐慣例清晨從主院過來進學，趁著楊先生短暫不在，鬧哄哄的東苑學堂里，李豹兒大著膽子湊過來，極輕地摸了一下細膩的玉佩表面，被火撩著似的急忙縮手。
「又溫又滑，摸起來跟豆腐似的。」他驚嘆，「多好的玉啊。阮大郎君就這麼送給你了？阮阿般，這兒沒外人，你照實說了吧。你其實就是陳留阮氏流落在外的小郎君，阮郎君拿這塊玉充作信物，把你認下了，是吧？」
喧囂的東苑學堂瞬間寂靜。四周齊刷刷地豎起一片耳朵。
阮朝汐把玉佩扯過來，收進衣領里擋住，面無表情回答，「沒有的事，別瞎猜。我不是。」
陸十坐在阮朝汐身後，神色複雜。
陸十和其他童子不同，全靠一張清秀臉蛋被選進塢里，但人畢竟不傻，還挺機靈的。
初來乍到那日，聽徐幼棠指著他和阮阿般，私下裡笑論了一句『金童玉女』，他就意識到阮朝汐和其他童子的不同之處。
這麼多天，難為他把秘密深深地藏在心底，憋著一口氣，誰也沒告訴。
文課後跟著上武課，趁著阮朝汐起身去庫房挑選木槍的當兒，他綴在身後，瞅瞅周圍無人注意，小聲說話安慰：
「阿般，他們糊裡糊塗亂說一氣，你別煩他們。你當然不是陳留阮氏流落在外的小郎君。你是阮氏流落在外的小娘……」
阮朝汐猛地停步，回頭瞪他。
她的眼睛天生大而圓，瞳仁黑亮，漂亮是極漂亮的，瞪人時卻凶得很，陸十被嚇了一跳，趕緊閉嘴，把『小娘子』三個字硬生生地吞回去了。
「……小……那個。我曉得的。」陸十迭聲跟她打包票，「阮阿般，咱們是有交情的人。你放心，我在東苑這麼久了，沒有跟一個人說出去，以後也不會說。我只想當面問清楚，你當真是阮氏流落在外的小……小……貴人，對吧？」
阮朝汐無語地繼續往前走，「我不是。」
武課在庭院中央的沙地處。東苑小子們三三兩兩地從庫房拿出木兵器等候，教武課的部曲還未至，四五個童子團團圍住庭院裡一棵高大柏樹，拍手笑鬧起鬨，
「誰放的大話？大伙兒可都聽見了。認賭服輸，姜芝。爬樹！爬樹！爬樹！」
被圍在中央的姜芝漲紅了臉，咬牙捋袖子，回身一下攀上樹幹。
「爬就爬！誰不會爬樹！」
阮朝汐遠遠地瞧見這邊熱鬧，停下步子，不出聲，也不靠近，眼看姜芝手腳並用地往樹上爬。
她煩姜芝。
前些日子，因為阮朝汐被召去正堂赴貴客宴席，姜芝心裡不舒坦了，非要阮朝汐把『貴客的珍貴賜物』帶出來給大伙兒看看，阮朝汐沒搭理他。