克里森從梯子上爬了下來。
「那東西像具屍體，一動不動。」
他剛剛在水艙站完崗，嘴裡抱怨不停。
「我坐在水艙里，像坐在墓地。天知道我有多討厭守墓人這行當！否則我跑來海上幹嘛。」
對於人魚，他原本不乏見獵心喜之意。在活生生的人魚沒出現之前，一群成天悶在艙室、只能拿酒精當樂子的男人也曾談起大海傳說，相互調笑著做過關於人魚的美夢。
只不過他們想像中的人魚不管邪惡還是善良，都擁有甜美面孔以及讓人血脈噴張的身體曲線，最好還是金髮碧眼。
可現在撈上來的這條，它渾身上下找不到半點鮮艷的顏色，發色與尾巴一樣深沉漆黑，仿佛證實了那一半「人魚邪惡說」，只讓人感覺不祥，直接破滅了他的香艷美夢。
「你們進了水艙？」凱里不解，「進去幹嘛，站在門外不就得了，難道人魚還能從底下打洞逃走？」
克里森焦躁地脫掉外衣，掛上牆之前甩了甩，像是要甩掉上面沾到的水汽。
「沒辦法，任何動物都需要進食，水手長讓我們弄清楚人魚吃什麼，聽聽——『給它餵食』，說得那東西好像是個小寵物。」
「麵包，燻肉，各種各樣的魚乾，新鮮的銀鮭魚，我甚至給它倒了杯酒，它沉在水底一動不動，鬼知道它要吃什麼，說不定它看上了這一船人肉呢！」
「對了。」克里森目光轉了一圈，沒看到艾格，便對伊登說，「待會兒你們最好給它換次海水，那裡面現在都是漂浮的食物，髒成了一個泔水桶。」
「那小子呢？紅頭髮的小子。」
低著頭，艾格從廁所裡面走出來，滴水的雙手扣著自己的腰帶。他用的是摻了酒精的水，既因為船上的省水需求，也因為疫病陰影下醫生的要求。整個狹小的艙室就像一個空掉的酒瓶，每一塊木板都泡在酒氣里。
這味道熏得他無精打采，聽見克里森的問詢，他也沒有瞥去一眼。
揉了揉腦袋，回過神來，連發梢都沾上了酒味。
「走。」他對伊登說，幾乎是迫不及待地走向那吹著新鮮空氣的出口。
手剛搭上扶梯，頭頂的出口探進來了半個身子，一個黑髮明顯經過精心打理的男人蹲在那裡。
艾格與他一打照面，瞥見他腰間一把配劍，就認出了他是船長的隨侍之一。
「船醫的朋友，哪兩個？」黑髮男人大聲道，配劍敲著爬梯，「出來，跟我走，船長要見你們。」
身旁傳來木箱絆到腳步的聲音，艾格側頭，見伊登在努力控制住自己驚慌的表情，旁邊的凱里和克里森也面色古怪地看了過來。
出了艙室，夜空不見星光，風裡濕意濃郁，似乎要下雨了。