停住手指，艾格抬起眼睛。兩天沒有進食，它餓了嗎。
它好似飢餓。
一隻蹼掌搭上了膝蓋，停留的是它上次碰過的地方，對於這條向來小心翼翼的動物來說，那算得上是個唐突的觸碰。飢餓總會讓動物舉止失度。人魚把濕漉漉的臉頰湊近，找尋般地輕嗅著，與此同時，那漆黑長尾再度從身後繞來，滑動著圈攏起池邊人類，好像這是一個已經獲得確認的習性。
艾格任由它呼吸靠近、游弋，兩道長鰓在面前舒展，輕柔似安撫的一記扇合。他未閃未避，眼睫半垂，靜靜看著它的眼珠。
灰色眼珠始終凝視，很難說清那是不是飢餓。
過了一會兒，他把餐盤給它拖了過來。
盤子裡的食物僅僅是一些魚乾與幾個青果，今晚廚艙早早就熄了燈火，多數船員都用酒精打發了自己的晚餐，當一艘大船的操帆都會失序，任何一種混亂似乎都可能在接下來的航行里發生了。
門外，夜色已進入最幽深的時分，而水艙內燈光瑩瑩，光影處的伊登盤腿坐在那裡，時不時側頭看來，比起這艘船上如今的那些恐懼面孔，他這副偶爾忐忑的樣子也稱不上膽小了。
艾格想到了巫師。怪事措手不及，桅杆吊屍高高掛在那裡，喋喋不休的巫師忽而緊閉嘴巴，連屍體都沒多看一眼，心事重重回到了自己艙室。大海上各種各樣的企圖比怪譚故事還要多，然而這是一艘被深海包圍的孤船，輪船沉沒之時，沒有一塊木板是安全的。再怎麼精心的企圖，在海水般四面八方圍來的恐懼面前，也顯微不足道了。他望著窗口夜色，聽著耳邊動物進食的動靜，它連咀嚼和吞咽都是悄無聲息的。
手上忽然傳來一瞬粘濕的觸感，艾格被拉回了神。
低頭去看，那是一截柔軟的尾鰭。
身旁的人魚正在將一個果子從餐盤裡拿出，它脖頸優雅低垂，燈光里的臉頰波瀾不驚。而那片泛光的尾鰭仿佛具備獨立的意識，不知何時來到了他的手邊。透明薄膜緩慢掀起，滑過手指，尾尖勾纏出一點濕意。他手指紋絲不動，於是尾鰭滑落，安靜貼服在了靴子旁邊。
收回手，艾格捻了捻指間的觸感。
那尾鰭柔軟，漂亮，一掌可握，又好像是這長鰓鋒利、魚尾堅韌的志怪動物格外脆弱的一個部位，沒有人應該警惕那樣的部位，就像沒人會警惕毛絨動物肚皮的觸碰。
同樣的，也沒有人應該去品評一條動物的企圖。大船恐慌蔓延，人人自危，而它靜坐池邊，溫順進食，似對門外恐懼毫無所覺。不通人言意味著不通那些人性的東西，不是嗎？
再一次地，他想到了後頸處出現過的那道喘息。