兩個宮人捂著腦袋，笑嘻嘻地看著他。
「好總管，我們就是隨口一說，千萬別放在心上。」
「小祝大人回來，陛下高興，在宮裡設宴，宮裡熱鬧，能拿賞錢，我們也高興。」
「再說了，天底下誰不知道陛下對太子太傅情深義重？要是這些話被陛下聽見了，陛下說不準還要賞我們呢。」
總管壓下翹起來的嘴角，板著臉，揚起手，作勢又要打。
「閉上嘴吧，還沒完沒了了。」
兩個宮人相視一笑，隨後低下頭，認真擇菜。
總管走到膳房外，背著手，放眼朝外望去。
山還是那樣的山，天還是那樣的天，皇宮還是用石頭壘成的，黑黢黢、烏壓壓一片。
陛下對自己的吃穿用度不甚上心，往往是膳房送什麼，陛下就吃什麼，從來也不多說什麼。
作為在土匪寨就主管膳房的老人，這些年來，他時常感覺自己烹飪跟和尚撞鐘似的，得過且過。
但是現在，小祝大人回來了！
小祝大人對飲食頗有一番見地，喜歡細細品嘗他們做的菜，還喜歡拿著古書菜譜，和他們一起在膳房裡搗鼓。
他可太喜歡小祝大人了！
總管望著遠處，只見原本黑沉沉的天破了個洞，一道金光打了下來，照在牢籠似的皇宮裡。
天光乍破，照徹陰雲。
*
狹長的宮道上，積雪未化。
祝青臣拉著李鉞，快步往前走。
「快點，快點，那可都是七八十歲的老人家了，不能讓他們久等。」
李鉞跟在他身邊，低頭看著他，輕聲道：「祝卿卿，你的手擺得挺快的，就是腳沒跟上。」
祝青臣哽住，扭過頭看他，用威懾質問的目光。
你什麼意思？說我腿短？
李鉞收回目光，配合地舉起手：「沖啊！殺啊！」
祝青臣癟了癟嘴，給了他一下：「什麼『殺呀』，太不吉利了。」
他拽了一下自己身上厚重的禮服：「你還好意思說，都是因為衣裳太重了，我都跑不起來。」
李鉞笑了笑，摟住祝青臣的肩膀，直接把他從雪地里拔起來，帶著往前走：「祝卿卿，沖啊！」
祝青臣抿著唇角，最後還是沒忍住，舉起手，笑出聲來：「沖呀！」
好友們跟在他們身後，望著他們膩膩歪歪、相攜離去的背影。