「『顧盼遺光彩，長嘯氣若蘭。』①」宋佩坐在席尾，喃喃出聲，「啪」，旁邊的同寅猛地拍他的胳膊，壓著嗓子道，「傻了！那是檀監事！」
宋佩回神，不好意思地說：「只是覺得他甚美，絕無下/流心思。」
原來是那位檀監事，難怪這麼年輕就能讓身為司禮監秉筆的孟半醒親昵相待。
「有沒有心思都好，再美，那也是朵食人花！」同寅說，「別瞧了。」
主坐設在階梯上，兩側的長隨清一色的青曳撒，翠竹似的排列下來。孟半醒攬著檀韞一同上座，兩把椅子緊挨著，用一張桌，他抬手示意齊齊拜禮的賓客都坐下，笑著說：「諸位能來給咱家祝壽，咱家承情了。」
眾人笑著，紛紛說些吉祥話，孟半醒聽得高興，讓長隨倒了酒，舉杯喊「一千歲②」。
喝了三杯，班子起樂，後廚流水似的上菜來，葷菜有風魚，醆蒸鵝、酒蒸雞、桃花鮓等，素食是糖蒸茄、豆腐羹、花筍乾等，此外還有瓜果點心美酒若干種。
檀韞把筷子探向碟子，魚汁點形狀，熟紅如牡丹，是玲瓏牡丹鮓，做得很美味。
孟半醒正用手臂勒著懷裡的妓子玩嘴對嘴餵酒的遊戲，順著妓子分心出神的目光看過去，是檀韞白皙的側臉。他知道他這七弟的樣貌是極好的，小時候就是個精雕玉琢的美人胚，若沒有老祖宗，那會兒就被玩爛了。所以說，有些至美珍饈，普天之下還是只有陛下吃得到。
再低頭一看，檀韞面前那碟子裡的牡丹鮓已經少了大半，孟半醒不禁笑了，「就一小孩，只顧著悶頭吃！」
「還要喝呢。」檀韞放筷，用帕子擦了嘴，接過翠尾遞來的一杯橘酒，側過去敬酒，「四哥，請一杯。」
「好！」孟半醒仰頭喝了，推了把腿上的妓子，「去，給我弟弟唱一出！」
那妓子如蒙恩赦地站起來，鸚鵡刺繡的石榴紅裙一旋，就挨到了檀韞肩上，比起底下那些，她妝面淡，像朵初暈的桃花，有蓬勃的生氣。孟半醒陰陰的瞪視著，那是警告和催促的意思，妓子眉心的小褶愈發明顯，對檀韞貼面吹一口香氣，不大熟練地做出個嬌媚模樣，「七祖宗，您要聽什麼？」
檀韞不喜生人近身，卻沒推開她，說：「《掛枝兒·荷珠》吧。」
妓子應聲，便提著裙擺轉到桌前，盈盈唱起來，她的調子沒有花樓里的那些魅，有股浸入骨子裡的憂傷。孟半醒翹起的腳尖跟著調子轉一下，「這首……」他琢磨著，語氣像聚在街頭說小話的老虔婆，「小七莫不是開竅，思春了？」
「哪有？」檀韞咬住翠尾餵的櫻桃，待吃掉了，才懶洋洋地說，「前兩日在宮裡聽過，還想再聽一遍。」