不同於這些道學家的抗拒，明末諸人卻是覺得眼前一亮，馮夢龍振衣起身，神情激動：
「不錯，焦母為女子，卻不自覺用習見的禮教來評判劉蘭芝，她被馴化，又幫著禮教來馴化別人，禮教害人何其深也！」
「從來如此，便對嗎？」
他沉吟著這句話，只覺越品越心驚，到底是什麼人才能寫出這樣尋常又振聾發聵的話？馮夢龍看著堆在一邊的書商的催稿信件，忽然想到接下來要寫什麼了。
清代。
袁枚向來同情女兒，甚至敢冒天下之大不韙招收女弟子，他對楚棠的說法讚賞極了，卻又不自覺含了悲憤：
「吾妹雖無母親之規訓，卻同樣困於所謂節義，不肯放棄婚約，以致在婆家受盡磋磨，後雖還家，卻心苦至死。節義規人，也能害人，加諸女子身上的更是百倍！」
想起故去的妹妹，袁枚對水鏡里的觀點更能共情了。
漢末。
焦母悚然大驚，楚棠的話仿佛一陣颶風從她的心上卷過，掀起驚濤駭浪。她嘴唇顫抖著，說不成字句，只能一遍遍否認：
「不是這樣的，不是這樣的……」她忽然激動起來，猛然抓住焦仲卿，語氣激動，像是要說服自己：
「恭順謙卑是女子之道，孝順公姥更是禮之倫常，我以禮相約，是為劉蘭芝好，我有什麼錯？」
焦仲卿被她抓得手臂生疼，他從來不知道，母親一介婦人，原來有這麼大的力氣。他慌忙將她的手握住，順著她的話安慰：
「娘沒錯，娘你沒錯，錯的是……」
他說不出話來，娘沒錯，蘭芝也沒錯，到底是誰錯了？他心裡忽然湧上一陣深深的悲哀。
另一邊，劉蘭芝呆愣地望著空中的水鏡，原來婆婆竟是因為這而不喜歡她！她忽然有些想笑。
她十三四歲便嫻熟於針織女紅，十五歲能談一首好箜篌，十六歲便熟誦詩書，十七歲嫁給焦仲卿，每日雞鳴之時便上房織布，夜夜不休，三天機就能織下五匹布，可婆婆還覺得她動作太慢。她苦惱不已，曾向丈夫傾訴。可原來，動作遲慢只是藉口，她真正的罪名竟然是不夠聽話！
劉蘭芝悲哀不已，要想做一個好兒媳，就只能像曾經的婆婆那樣，婉順屈從嗎？她想像了一下那樣的場景，忽然覺得從脊背上竄出一股涼意。
不，她不要這樣。——從來如此，便對嗎？想到水鏡里的話，劉蘭芝的眼裡浮現出幾分堅毅。
唐朝，符離。