歐陽修直言不諱：「楚姑娘質疑的，是禮法啊！」
梅堯臣面帶猶疑：「禮法維繫人心……」
歐陽修笑了笑，臉色卻稱不上好看，端起桌上的茶盞悶悶飲下一口：「聖愈兄，你看那禮法維繫的，是何種人心？」
抑或這禮法下的所行，當不當得「禮法」二字。
帝王官紳各位有所思，更有觀者在驚愕之後，倒還記得這是篇話本故事，也不顧旁人冷眼，順著水鏡的思路往下說道：
「既然如此，眾人責怪祥林嫂就沒道理啊！她都是被逼的！」
「正是！要怪就怪那惡婆婆，是她逼死祥林嫂的！」
「胡說八道！婆婆是長輩怎會有錯？況且祥林嫂再嫁後起初不是過上好日子了嗎？」
「呵！」有女子聽著不樂意，當即反唇相譏，「照你這麼說祥林嫂還要感謝她婆婆將她賣掉？」
「婆婆就不會有錯嗎？劉蘭芝的婆婆還逼死了兒子夫妻倆呢！」
「但祥林嫂改嫁後確實交了好運啊！」有人學著文章里的話，「我看是大伯逼了死她，收一個寡婦的屋子，好生蠻橫不講理！」
「她死了丈夫又沒兒子傍身，可不是被欺負嗎？」
「說來說去，我看是祥林嫂身有不詳，克夫吧！」
此話一出，熱熱鬧鬧的院子忽然安靜下來，眾人都盯著那個說話的人。
那人原是邑中一老學究，平素愛說些之乎者也的大道理，奈何沒幾個人喜歡聽，此時忽然成為全場的焦點，他既意外又有些竊喜，以為是自己卓然的見解征服了在場眾人，一振衣袖便洋洋灑灑輸出自己的高論來，什麼身嫁二人二人皆死，除克夫之命不作他想云云，惹得一些脾氣火爆的鄉民當場呸了一聲。
「你這老夫子更沒道理！祥林嫂已經如此悽慘，你竟還把罪責推在她的身上，你還有沒有心了？！」
「我看你也是個兇手！」
「枉你讀了那麼多書，原來也是個爛心腸的！」
……
眾人心情激憤，你一句我一句，那學究見預想的嘆服追捧沒有，反而落了個人人喊打，忿忿極了，一面氣得發抖一面用手指著眾人：
「你們……你們！無知野民知道什麼？若非祥林嫂不祥不潔，魯四老爺一家怎會不讓她碰福禮？！」