庚申，上以书谕元守陈州谭右丞曰：“吾观古昔豪杰之士，有出于畎亩者，有出于市廛者，有出于衣冠之胄者，或得事明主，则功施社稷，名垂青史，盖豪杰之人，奋臂昏暴之世，其得天眷福盛者为君，其得所归有能者为将，故能济世安民，庆及子孙。吾闻将军起自淮西，亦农耳，因时多事，以勇名达于四方，若大展其能，何所不至？惜乎！近年以来，坐守陈州，未遂其志，盖陈州之兵，不足以称将军之用，陈州之民不足以供将军之费，使人闻之，深为叹。惜夫!以熊虎之将而淹滞于荒残之地，况今正当立志之时，而乃尚听无志之士，约束古之豪杰，果如是乎？将军必能有以自处，书至，宜悉此意。”
上将命诸将北伐，谓信国公徐达等曰：“自元失其政，君昏臣悖，兵戈四兴，民坠涂炭。予与诸公仗义而起，初为保身之谋，冀有奠安生民者出，岂意大难不解，为众所附，乃率众渡江，与群雄相角逐，遂平陈友谅，灭张士诚，闽、广之地，将以次而定。尚念中原扰攘，人民离散，山东则有王宣父子，狗偷鼠窃，反侧不常；河南则有王保保，名虽尊元，实则跋扈，擅爵专赋，上疑下叛；关陇则有李思齐、张思道，彼此猜忌，势不两立，且与王保保互相嫌隙，元之将亡其机在此。今欲命诸公北伐，计将何如？”鄂国公常遇春对曰：“今南方已定，兵力有余，直捣元都，以我百战之师敌彼久逸之卒，挺竿而可以胜也。都城既克，有破竹之势，乘胜长驱，余可建瓴而下矣。”上曰：“元建都百年，城守必固，若如卿言，悬师深入，不能即破，顿于坚城之下，馈饷不继，援兵四集，进不得战，退无所据，非我利也。吾欲先取山东，撤其屏蔽，旋师河南，断其羽翼，拔潼关而守之，据其户槛，天下形势，入我掌握，然后进兵元都，则彼势孤援绝，不战可克，既克其都，鼓行而西，云中、太原以及关、陇可席卷而下。”诸将皆曰：“善。”上顾谓信国公徐达曰：“兵法：‘以庙算胜者，得算多也。’卿其识之。”
癸亥，定乐舞之制：乐生用道童，如故舞生，以军民俊秀子弟为之，文、武各六十四人，文生唐帽紫、大袖袍，执羽籥；武生唐帽绛，大袖袍，执干戚，俱革带皂靴。寻改用幞头绯、紫袍、靴带仍旧。
甲子，命中书右丞相信国公徐达为征虏大将军，中书平章掌军国重事鄂国公常遇春为征虏副将军，率甲士二十五万，由淮入河北取中原；又命中书平章胡廷瑞为征南将军，江西行省左丞何文辉为副将军，率安吉、宁国、南昌、袁、赣、滁、和、无为等卫军，由江西取福建；以湖广参政戴德随征湖广；平章杨璟、左丞周德兴、参政张彬率武昌、荆州、益阳、常德、潭、岳、衡、澧等卫军取广西。上召诸将谕之曰：“征伐所以奉天命，平祸乱，安生民，故命将出师，必在得人。今诸将非不健斗，然能持重，师有纪律，战胜攻取，得为将之体者，莫如大将军达；当百万之众，勇敢先登，摧锋陷阵，所向披靡，莫如副将军遇春。然吾不患遇春不能战，但患其轻敌耳，吾前在武昌，亲见遇春，才遇数骑挑战，即轻身赴之，彼陈氏如张定边者，何足称数，尚据城指挥，遇春为大将，顾与小校争能，甚非所望，切宜戒之。若临大敌，遇春须领前锋，或敌势强，则遇春与参将冯宗异分为左、右翼，各将精锐以击之；右丞薛显、参政傅友德皆勇略冠诸军，可各领一军，使当一面，或有孤城小敌，但遣一将有胆略者，付以总制之权，皆可成功；达则专主中军，策励群帅，运筹决胜，不可轻动。古云：‘将在军，君不与者胜。’汝等其识之。”又谕达曰：“阃外之事，汝实任之，兹行必自山东，次第进取。山东古云十二山河之地，师行之际，须严部伍，明分数，一众心，审进退之机，适通变之宜，使战必胜，攻必取，我虚而彼实，则避之，我实而彼虚，则击之。将者，三军之司命，立威者胜，任势者强，威立则士用命，势重则敌不敢犯。吾常与诸豪杰并驱，观其取败者，未有不由威不立而势轻也，汝其慎之。”谕友德曰：“此行，汝当努力。昔汉高祖与项羽争衡，彭越宣力于山东，今用师自山东始，汝其勉之。”谕廷瑞曰：“汝以陈氏丞相来归，事吾数年，忠实无过，故命汝总兵往取福建，何文辉为尔之副，湖广参政戴德从汝调发，二人皆吾亲近之人，勿以此故，废军政，凡号令、征战，一以军法从事。吾昔微时，在行伍中，见将统御无法，心窃鄙之，及后握兵柄，所领一军，皆新附之士，一日驱之野战，有二人犯令，即斩以徇众，皆股栗，莫敢违吾节度。人能立志，何事不可？为闻汝往年常攻闽中，必深知其地里险易，今总大军进征，凡攻围城邑，必择便利可否，为之进退，无失机宜，克定之功，全赖于汝。”文辉初为上养子，赐姓朱氏，至是复何姓。