“这几年，有几帮倭寇不知天高地厚窜入这刘家集抢劫，你道结果怎样？这些土鳖在这街市中转了几圈便昏头转向，迷路了。而咱刘家集的民勇乡丁在自家谙熟的街巷里行走自如，跟哪些倭寇玩起捉迷藏的把戏，这边虚放一枪，哪边暗射一箭，恰如瓮中捉鳖，把这些穷凶极恶的倭寇打得七零八落。别看这些倭寇平日在海上纵横驰骋，不可一世。进入这鱼骨巷后，俱变得蔫头蔫脑，束手待缚。就算他手段最高，倭刀最锋利，性子最凶蛮，这会儿也没办法了。倭寇最拿手的伎俩是烧人家的屋子，然后趁火打劫。可这笼屋砖头做墙，泥瓦封顶，哪木椽梁子离地高达五六丈，这祝融火神便不再帮衬他们了。我刘家集民兵据此地利，多次打败来犯的倭寇。
“有一次，一伙武艺高强的倭寇侥幸退到城墙边沿，最后也是依靠破墙打洞，方才逃出生天。这鱼骨巷笼屋也有个短处，只能局守一隅，不能主动出击，也吃不消倭寇大部队的攻打。幸亏这几年在东南出没的倭寇都是人数不多的游兵散勇。刘家集在这个多事的海滨兀立至今，除了民兵英勇杀敌之外，也是依靠这种神奇的鱼骨巷笼屋作为主要的防御手段。”说话间，那绅士已把徐凤仪引到闹市中心。徐凤仪拱手相让，道了声：“原来如此，领教了。”两人就分道扬镳，各奔前程。
第八章 人情险恶
刘家集虽是南塘镇的附城，边陲渔村小镇，却也有数百家店铺，七十二行样样俱全。
徐凤仪浪迹街头，东张西望，目之所及，但见酒旗招展，灯笼彩带高悬。哪临街的店铺都依行规风俗，挂着镶金嵌玉的招牌楹联，这家叫“杜康酒楼”；那家称“太白遗风”；图吉利的就说“金玉满堂”；财大气粗的就在门前标榜“生意兴隆通四海，财源茂盛达三江”。家家户户都在门首动点心思，作些装饰，花团锦簇，争奇斗艳，使人眼花缭乱，目不暇接。
当时天下只有两个地方人烟辐辏，百业兴旺。其一是京师；其二便是人们津津乐道的苏杭人间天堂了。这苏杭天堂凭天时、地利、人和诸多便利，自古地灵物博，繁华富庶。苏杭天堂是大明朝廷倚重的税赋之地，又是天下粮仓、鱼米之乡。很有地方特色的特产多不胜数，例如淮扬的盐引、苏州刺绣、松江的纺纱、魏塘的丝绸、绍兴的黄酒……连哪秦淮两岸的四季笙歌及西湖一带湖光山色，也可以源源不断地赚大钱，真是叫人俯首折腰，叹为观止！