他逐渐明白，使他惊恐的与其说是德列顿的谈话，不如说是奥屠尔的话：“我们送了一个槲寄生叶和枸骨叶冬青做的花圈表示我们深切的哀悼。”如果不是麦酒变酸了，他当然会与老戈勃林议论这几周的事情，但他们失去了这样推心置腹谈谈的机会。
其实，暂时可以不必去想这事。只要一到家，马上打个电话找一找朋友便可分晓了！但打电话给谁呢？打往时间学院给哈罗·萨普吗？或者给他的系主任杜勒斯·格列格？或者，还是给克西姆·毛·泰尔？他是个有着白雪般皮毛和梦幻般的紫眼睛的老波江星座人，一生都在小房间里分析研究神话结构的方法。再不然，给好朋友、法官阿伦·普列斯顿打电话？也许应该先请教普列斯顿，假如德列顿没有撒谎的话，情况复杂之处正是在法律方面。
马克斯威尔悻然地克制住自己。他仿佛已经相信了上述说法！反正很快就会相信！如果这样继续下去，他会确信，这一切全都是真的！
“盖布·温斯顿诺夫”已经非常近了。马克斯威尔从座位上站起来，拿起箱子，跨上外面一条缓缓移动的自动公路带。在“盖布·温斯顿诺夫”对面他跳上人行道。
无论是在宽阔的石砌阶梯上，还是在客厅里都没有一个人。他在口袋里摸索一阵，掏出了钥匙串，把那个开他套间门的钥匙夹在手指间。电梯已经等着，他揿了到七搂的按钮。
钥匙一下子就插进锁，轻快地转了一下，门开了。马克斯威尔走进漆黑的房间。门在背后自动关上，锁咔嚓一下，他就把手伸向电灯开关。
但他一直举着手发楞。有什么东西与原来不一样了。某种感觉……感受……也许是气味？是的，正是气味！一股陌生人的淡淡的柔和的香味！
马克斯威尔揿了按钮，灯亮了。
房间是别人的啦。不是原来家具了。墙上挂着刺眼耀目的画，他没有，也永远不会有这样的画！
身后又响起了开锁声，他急忙转过身。门开了，走进房间的是一只剑齿虎。
看见马点斯威尔，这只大虫便伏到地上，露出六英寸长匕首般的利齿，发迎呼噜呼噜的声音。
马克斯威尔小心翼翼地退缩者，老虎慢慢地向前移动，依然呼噜着。马克斯威尔向后急退，感到踝骨被撞了一下。他竭力站稳脚跟，但心里明白，他正在坐倒下去。他是见过这种软座凳子的！好象他能回忆起来……但没有回忆起，碰到了它，马上就将重重地扑通一声倒下去。他感到软弱无力，等着碰到硬地，但结果是，他的背埋进了柔软的东西里。他揣度是趴倒在软座凳后的沙发上。
老虎缩起耳朵，半张着血盆大口，笨重的爪子伸向前，优美地跳腾而起，象是要进行冲击。马克斯威尔举起双手，挡在自己胸口，但虎爪象掸去绒毛一般将他的手扫向一旁，将他压向沙发。硕大的虎脸及其锃亮的利齿接近了他的脸。老虎慢慢地、几乎是温柔地低下头，鲜红的长舌象锉刀一般粗糙，舔着马克斯威尔的双颊。
大虫发出呼噜声来。
“西尔韦斯特！”门外传来了声音，“西尔韦斯特，快停止！”
老虎用舌头又舔了一下马克斯威尔的脸，便坐在后掌上。得意洋洋地竖起耳朵，友好地甚至兴趣盎然地望着马克斯威尔。
马克斯威尔抬起身，靠着沙发背坐着。
“您是什么人？老实说！”站在门口的一位姑娘问。
“您要知道，我……”