“过去看看。”
两人走了过去。住宅旁临近小河的狭小空地上，几朵娇弱的白花低垂着头。
“不错，是水晶兰，你认得很准。”
“已经见过多少回了嘛。难道水晶兰也生长在这种地方？”
“开在这里也不奇怪，这儿也是分布区嘛。”
“可是，它让人放心不下。”
“你想调查这座住宅吧？”太田也有同感。曾在所泽工地和真田镇的白云山庄开放过的水晶兰，在山根克子消失踪影的东京，在一个偏僻、简陋的公寓式简易住宅附近又出现了。
这座房子临近河边，底部呈三角形。几朵水晶兰花开放在房子和河岸中间的很少见阳光的狭小空地上。临河的窗口晾着住户浆洗的衣服。大门在阳面，朝向道路的一侧。
“会不会从房后逃走？”太田做好万一克子在这幢房子里的准备。
“要是跳河，有可能逃掉。我监视房后。”
“就这样办！五分钟以后我还不出来，你也进去。”
太田让下田守在房后，自己转到房前的正门处。门的一侧写有“守卫公寓”四个大字，果然是座简易公寓。推开虚掩的大门，迎面是阴暗的走廊，堆放着空啤酒瓶和一捆捆的旧报纸。不知从哪间屋子传来孩子的哭啼和电视的声音，太田觉得孩子的啼声非常耳熟。
太田顺着走廊循声走去，哭声从走廊最尽头的房间传出，隐约听见屋内男女说话声。太田把耳朵贴在门上，倾听室内的动静，然后开始敲门。男女说话声顿时停下来，仿佛在屏息倾听外面的动静。太田又继续敲门。这时，里面传来女人的声音：“是哪一位？”这声音也仿佛在哪里听过。
“我是管理员。”太田灵机一动回答说。
门从里面打开，山根克子探出头来。她一看见太田站在门口，立即脸色苍白。
“太太，这真是在意想不到的地方和您见面啊！”
“你、你……”克子双唇激烈颤动，后面的话说不下去了。
“克子，是谁呀？”