“‘我的天!’加宁顿船长一连说了好几次。‘我的天哪!’然而二副和尾桨手却一言不发;至于我，我只是瞪大眼睛看着，同时轻轻嗅了几口空气——空气中弥漫着某种淡淡的气味，我觉得有些熟悉，可是不知道为什么隐隐察觉出一种潜在的恐惧。”
“我不时转身看看这里又看看那里，到处都是厚厚的霉菌，下面的东西完全被掩盖了起来，甲板上所有的设备都变成了一团团无法辨认的物体，一个个看上去好像是霉菌覆盖的小土堆似的。那一团团灰白色的霉菌上布满了一道道不规则的暗紫色斑纹，显得有些脏兮兮的。”
“加宁顿船长提醒我们注意一个奇怪的现象——我们踩在霉菌上面，并没能压碎或是穿透它的表层，只使其表面上出现了凹痕，这是有悖常情的。”
“船长蹲下身子，提着灯仔细照看脚下的霉菌，然后说道，‘从来没见过这么奇怪的东西!从来没有!’他用脚后跟在上面重重地踩踏，好像踩在布丁上似的，霉菌发出一种沉闷的声音。船长迅速蹲下身子，举着灯贴近甲板瞪大眼睛查看。‘感谢主!但愿那不是动物的毛皮!’”
“我和二副及尾桨手三人也纷纷俯下身去看个仔细。二副用食指戳了戳那霉菌，我记得当时有好几次用指关节敲了敲地，听其发出笃笃的沉闷地声响，可见它的质地很是稠密结实。”
“‘布丁!’二副说逍。‘就像那该死的布丁!呸!’他匆匆起身。‘而且好像还有一股恶臭。’”
“他说到这里，我才突然明白了那一直萦绕在我们身边的模糊的气味究竟是什么——它带着一种仿似动物的体味;气味是很相似的，不过更强烈一些，这种气味你在任何有老鼠大批出没的地方都能闻到。一瞬间我感到非常不安——也许船上有无数只饥肠辘辘的老鼠。这些东西在饿慌了的情况下，是极其危险的;我想把自己的想法说出来好让大家有所防备，可是，对于这一点，我感到莫名的犹豫，毕竟，这种想法太无根无据了：你们能理解我当时的感受吗?”
“加宁顿船长与二副沿着霉菌覆盖的主甲板向船尾走去，两人高举着灯好使灯光将船上的一切照得明亮些。我迅疾转身走在他俩身后，尾桨手紧紧跟在后面。显然他有些慌乱。走着走着，我觉察到空气中有些潮湿，不由联想起起初看到的飘浮在弃轮上空的淡淡的薄雾，当时加宁顿船长还解释说是自燃呢。”
“我们一径往后走，身边一直缭绕着隐隐的动物的体味;刹那间我希望我们离那只船越远越好。”
“走了几步之后，船长突然停了下来，他指指主甲板两侧一排被霉菌盖住的东西。‘是枪，’他说，‘我猜，这是艘掠私船——也许比这更糟!医生，我们到下面去，也许那儿有些东西值得一看。这艘船比我想像的还要古老。赛尔文先生认为她大概有两百岁了，我以为还不止。’”
“大伙继续往后走，我记得自己迈着尽可能轻的脚步，似乎潜意识里害怕会一脚踩进埋在霉菌里的腐朽的甲板。从其他人走路的姿势来看，我想他们也有同样的感受吧。偶尔，那柔软的东西会咬住我们的脚后跟，随后发出一声轻而喑哑的吮吸声。”