卡伯特停下来，从口袋里掏出烟盒，点燃一支烟，拿火柴的手颤颤巍巍。他吸了两口，说道：“就这些，就是这事。”
沃尔夫咕哝道;“您说有三十五个人。”
“是的。是有这么多，”卡伯特又吸了口烟，“我们当然凑了些钱，尽量妥善处理。他在医院里住了两周，做了三次手术。我不知道他是从哪儿拿到了我们的名单，或许是从安迪那儿。安迪对这事儿很过意不去。不管怎样，他写了首诗以示感谢，出院那天，给我们每人一份。诗写得很有技巧。我们当中只有一个明白人看懂了这是怎样一份感谢，就是皮特尼?斯科特。”
“皮特尼?斯科特是出租车司机。”
卡伯特扬起眉：“您可以写我们的班史了，沃尔夫先生。皮特(皮特是皮特尼?斯科特的昵称。)是一九三0年开始喝酒的，大萧条时期的受害者。不像迈克?艾尔斯，为了烦别人，他是为了毁掉自己。我看到您打算收他五美元。我来付。”
“真的?这么说你们打算接受我的提议?”
“我当然接受，我们都接受。您是知道的。我们还能怎么办?我们的生命受到了威胁，这一点确凿无疑。我真是不明白，如果保罗有此企图，他何必要等这么久?也许是最近的成功使他具备了这样做的信心，也许是赚的钱使他得以将计划付诸实施。不知道。我们当然接受您的提议。您知道吗?一个月前，阿德勒、普拉特和鲍恩曾认真讨论过是否雇些歹徒把他干掉。他们请我一起商量，我不干一一谁都有些原则碰不得，我想那就是我的原则一一他们放弃了这个想法。我们还能怎么办?警察无能为力，可以理解，不怨他们;对许多类人，他们都能对付，但对保罗?蔡平却无计可施一一我承认他很有本事。一个月前，有三个人雇了侦探，还不如把童子军找来。他们花了几天时间找打出那份警告的打字机，一无所获;即便找到了，也不能认定是保罗?蔡平打的。”
“是呀，”沃尔夫按铃叫弗里茨进来，“你们雇的侦探找过我，让我随意使用他们搜集到的情报一一但要经你们同意。”弗里茨来了沃尔夫点头示意要杯啤酒，“卡伯特先生，蔡平先生说你们杀死了他的男人气。什么意思?”
“嗯……舞文弄墨嘛，对吧?”
“也许可以这么说。那仅仅是句诗，还是他有意要说些什么?”
“我不知道。”卡伯特垂下眼睛。我在一旁看着，心想他还真窘，看来，他的爱情生活也有解不开的结，嗯，帅哥?他接着说：“我说不清，估计我们当中没人能说清。您得问他的医生。”
又有人插话。朱利叶斯?阿德勒和亚历克斯?德拉蒙德几分钟前已经走过来，在一旁听着。阿德勒过来，我想是因为他是律师，律师都不信任律师，德拉蒙德过来是因为他是男高音。我还没见过哪个男高音不好奇。这时，德拉蒙德咯咯笑着，大声说：
“或者他妻子。”
沃尔夫嚷道：“谁的妻子?”
“嘿，保罗的。”
据我回忆，如果说这七年，我只见过沃尔夫吃惊三次，这就是第四次。他居然在安乐椅里动了动。他看着卡伯特，而不是德拉蒙德，问道：“什么鬼话?”