“哦，你好，埃洛伊丝今天在吗?”
“她在开工作会议，需要留言给她吗?”
“你知道她什么时候交班吗?她告诉我的，但是我忘记了。”
“她上早上7点到下午3点的班。”
“太好了，非常感谢。”
我感觉帕梅拉已经准备好写留言了，说不定已经在留言条上记下了时间。不等她开口询问更多的情况，我就果断挂了电话。
两点半，出于谨慎，我把车停在圣特雷莎医院对面的停车场，一路走到大厅。我问心脏科病房的位置，一位志愿者送我来到必经的走廊，为我指明了方向。我扪心自问，我自己能做到这样主动热情吗?应该不会。
到达心脏病科，我立刻看到一位从库房出来的助理护士，双手抱着干净的床单。我追上她，问她埃洛伊丝·坎特雷尔在哪里。
“她在护士站。”
“她是矮个儿金发吗?”
助理护士表情夸张，语气仍然耐心，“不是不是，埃洛伊丝1米82，是非洲裔。”
于是我轻松地从一堆白人护士里找到了埃洛伊丝。我在等候区坐下，翻着一本4年前的女性杂志，抬眼就能看到护士站。杂志里各种香草布丁的做法深深吸引了我。家庭料理这一行真是花样百出，永无止境。
埃洛伊丝下班了。我等她先出门，然后跟着她出了大楼。路上有不少行人，她没有发现我。等她转弯上了德尔加多道，我追了上去。“埃洛伊丝，是你吗?”
她转过身，以为叫她的是熟人，所以半张着嘴，似乎准备说话。
“金西·米尔霍恩，”我说完，等待她的反应。
她皮肤黝黑，头发密密地编成很多条辫子，每根辫梢系一只灰绿色的珠子，她淡褐色的虹膜配衬黝黑的肤色，十分惊艳。她的表情虽然算不上凶狠，但至少不那么友好。
“几个月前你打过电话给我，询问R.T，特伦斯的消息。”
我略略停顿，希望她能想起来。“我以为你说的是阿蒂，想起来了吗?但你说是兰德尔·特伦斯·戴斯……所以是R.T.，”我一边说一边用手比画这两个字母。她仍然没反应，我便继续说，“你找米尔霍恩先生，以为我是男人。”
她闭上了嘴，我知道她想起来了。
“我很好奇，你怎么会有我的姓名和电话。”
她思忖着该如何开口，最后说：“在他的住院单上你是直系亲属。”
“你知道他10天前去世了吗?”我问。
她丝毫不惊讶，“不奇怪，最后一次我看到他时，他情况很差。”