我用肩顶住门向后一推，靠门边站着。
“你们恶声恶气的对话我一字不漏全听进去了，这堵墙藏不了多少秘密。”
“你靠上台表演生活吗?”
“恰好相反，我干这行专门躲躲藏藏见不得光。我叫菲利普·马洛。其实我们见过面。”
“是吗?”她谨慎地走开，经过一个打开的行李箱，然后靠在椅子扶手上问，“在哪里?”
“洛杉矶联合车站，在候车室。我们两个人。我一直注意着你，也注意到你跟米切尔先生当时的情况。他叫米切尔没错吧?不过我什么也没听到，什么也没看到，因为当时我人在咖啡厅外面。”
“那是什么引起你的注意呢?是你自大又可爱的什么东西或是另有理由?”
“我刚才已经说明一部分了。另外一个原因是你跟他谈过了以后，当场整个人都变了，我观看你的举止，那真是精彩的表演，只一瞬间你就变成冷酷、时髦而漂亮的女人。你是怎么办到的?”
“那我原来是什么样子呢?”
“一个善良、文静、有教养的女孩。”
“这才是装出来的，另一个是我本来的面貌，这一面你还没完全领教呢。”她从身边拿起一把小型自动手枪。
我盯着枪看，“你说的是枪呀。”我说，“不必拿枪来吓我了，我这辈子就是玩枪长大的。我换牙那年，玩的是德林加手枪，一发子弹的那种，船上赌徒用的机型。再大一点，我能玩打猎用轻型来复枪，然后玩点三○三口径来复枪。有一回我在九百码的射程，不靠准星干掉一头大公牛。补充说明，从九百码的射程看过去，那头牛只有一张邮票的大小。”
“很刺激。”
“玩枪是不能解决问题的，”我又说，“这么做只会加速制造另一个麻烦。”
她浅浅地笑了笑，同时把枪换到左手。再用空着的右手抓紧她的衬衫领，一个迅速准确的动作后，衬衫被扯开到腰际。
“下一步，”她说，“不过不急，我会把枪像这样拿回手上——”她把枪放回右手，但这一回是抓着枪管，“用枪托狠敲自己的颊骨，弄个漂亮的淤伤。”
“接着，”我说，“你把枪拿好，拉开保险，扣扳机，到那时候，我已经在读运动版的头条了。”
“你休想离开这个房间。”