翁同穌睁大着眼睛望着李鸿藻：老头子不是一贯强硬，主战不主和吗?不是一向对洋人深具戒备吗?为何改变了主张，是年老气衰，没有气概呢?还是打定主意尾随恭王，以求死后饰终隆重呢?他在心里摇了摇头，嘴巴仍闭着。
奕沂笑了笑说：“就按李师傅的话办，先得跟美国公使联络联络，早作准备。时候不早了，还有一件事，我也想听听二老的意见。”
奕沂喝了一口茶说：“督办军务处设立后，第一件事便是调遣人马出山海关对付倭寇，你们看调哪部分兵力为好?”
翁同穌说：。近几十年来，湘淮两军支撑着大清的天下，这几个月来参战的人马，都是淮军班底，足见淮军已不可用。各省督抚中也有请调出关作战的，惟湖南巡抚吴大澂最为激昂。他所依仗的无非是湘人之斗志，可见湘军余威未尽。眼下六十六镇中，南方尚有十余镇的将官是湘军出身的。我看可调湘军出关，取代淮军。”
李鸿藻说：“叔平所说极是，舍湘军外无能战者。”
奕沂若有所思地说：“调湘军出关，就这样定了。谁来做出关湘军的总统领呢?吴大激总不行吧，他没有打过仗，别省将官大概也不会服他。可惜曾国荃去世了，不然由他来领军最合适。”
“有刘坤一呀！他也是湘军中一员宿将。论资格，健在的湘军将宫中数他最老了。他是两江总督，论官衔也最高，由他领军最合适。”翁同穌忙插话。
奕沂说：“翁师傅和我想到一起了。环顾各省军营，领湘军的还非刘坤一莫属。只是他也快七十了，精力还济吗?”
翁同解说：“精力听说还行。当然，骑马冲锋是不行了，要的是他的资望地位。他只需坐镇关外，出谋划策就得了。”
“那就这样定了，由刘坤一统领各路湘军，出征山海关。”奕沂停了一下说：“两江总督是要职，不可空缺，刘坤一这一走，由谁来接任?”
“由张之洞来接任吧！”李鸿藻立即说，“我常听人说，今日十八省督抚，论声望，数直隶总督李鸿章第一；论资格，数两江总督刘坤一第一；论才干，数湖广总督张之洞第一。李、刘、张如今是鼎足海内的三督。两江要地，依老夫愚见，还只有调张之洞才压得住。”