拉塔莎的手机突然响了起来，把他俩吓了一跳。
拉塔莎掏出手机，看了看来电号码，随即打开手机。“出什么事了?”她把手机贴紧耳朵，开门见山地问。
杰克想听清电话那头的声音，但是不行。他希望是艾伦打来的电话。
对话非常简短。拉塔莎只说了一句，“好的，”就挂了电话站起来。
“是谁打来的?”杰克问。
“艾伦，”拉塔莎说。“他让我们去实验室一趟，离这儿很近。我觉得如果想让他为我们的样本加夜班，最好还是去一趟。你愿意去吗?”
“怎么会不愿意呢?”杰克说着从椅子上站起身来。
杰克没有意识到波士顿法医署就在庞大的波士顿医学中心建筑群边缘。尽管已是深夜，可他们还是遇见几个医学中心的工作人员，包括几个医学院的学生，在几栋楼之间穿行。大家都显得不慌不忙的，好像在享受着温暖的、丝绸一般的空气。虽然理论上说还是暮春，可感觉已经是夏天了。
他们走了不到两个街区就找到了毒物学实验室，在一栋八层的钢架玻璃大楼里。
在乘电梯去六楼的路上，杰克看着拉塔莎。她目不转睛地看着楼层显示屏，脸上显得有点疲惫。
“如果说错什么，我提前道歉，”杰克说，“不过我有一种感觉，艾伦·史密森之所以愿意帮忙，是因为他对你旧情未了。”
“可能吧，”拉塔莎模棱两可地说。
“希望接受他的帮助不会让你为难。”
“我能应付得了，”拉塔莎的语气像是在说：讨论到此结束。
实验室设备精良，但几乎空无一人。除了艾伦，只有两个实验室技工在这间大屋的另一头忙着什么。屋里有三排工作台，摆满了崭新的实验设备。
艾伦是个相貌惊人的黑人，上唇的髭须和下颚的山羊胡都修剪得很整齐，给人一种阴险狡猾的感觉。他穿着一件紧身黑色T恤，外罩一件卷着袖子的白大褂，健硕的肌肉块隐约可见，更显得咄咄逼人。他的皮肤是红棕色的，发亮，比拉塔莎的肤色稍微深一点。他的眼睛很亮，正目不转睛地盯着大学老友看。
拉塔莎给两人做了介绍。艾伦只是简短而有力地握了握杰克的手，并迅速打量了他一眼。艾伦毫不掩饰自己对拉塔莎的兴趣，冲她和蔼地笑着，露出雪白的牙齿。