久坂的反应最大：“你一个女孩子家，只身前往江户？！”
“还有松阴老师，”少女笑着纠正道，“我会一直跟在老师身边，直到江户。”
桂依旧觉得不妥。
“到时候我会写信回来的。”瞳如是说，堵住了他们的嘴。
三
松阴老师处刑那天，瞳并没有应桂的邀请前往千住小原刑场。
“我怕我会忍不住去劫刑场，”背着药箱的少女表情平静，“不能给纲道先生添麻烦。”彼时的她已经恢复的原名，以学徒身份在兰方医雪村氏的医馆帮忙。
桂不明白她为什么会那么执着于保护雪村的安全。在他看来，吉田松阴是她的启蒙老师，单凭这点，就足以胜过任何理由。
“请不要以人类的价值观揣测我的行动，”她淡淡道，“我与你们不同。”
于是桂从她口中知道了被称为“鬼”的生物的存在。
而那天给松阴老师收尸的队伍中，没有瞳。
老师下葬的第二天，大家开始讨论之后的打算，其中就涉及到老师的家眷安置问题。
松阴老师还有一个待嫁闺中的妹妹，大家都知道那姑娘倾心久坂。但同时大家也知道了另外一些事情，比如瞳为什么喜欢找久坂的麻烦，再比如久坂为什么从来不生气。
“你娶她吧，”最终开口的是年仅十三的少女，“松阴老师出了这样的事，她想嫁个好人家，恐怕没那么容易。”
“……为什么是我？”久坂咬着牙问她。
瞳回答得理所当然，“因为你最合适，不是吗？”那样的语气，甚至让桂觉得，其实她和久坂什么都没有。
久坂摔门而去，同学们亦沉默着离开。桂和高杉留了下来。
他们不明白她这么做的原因。
“其实……我能救松阴老师的，”少女垂头，将眼眸隐入刘海中，“但那样的话，我的主公就会因此遭难。”
主公和恩师，她选择了前者，放弃了后者。
“权当赎罪吧，”瞳微笑，眼底却浑浊一片，“义助——久坂君会是一位好丈夫，把老师的妹妹交给他，你们大可放心。”
话音未落，高杉突然冲上去，二话不说就给了她几拳。
“为了松阴老师、为了老师的妹妹、为了久坂、为了大家、为了我自己……为了你！”
六拳落下，二人皆已泣不成声。
四
之后的几年里，桂一直没有见到瞳。
万延元年高杉结婚的时候，桂不死心地假借高杉的名义托人去给她送了请柬，结果来的只有一份相当贵重的贺礼和一封言简意赅的回信。
“放弃吧，她就是这样，你又不是第一天认识她。”高杉收了贺礼，讥笑一般对他道，“那家伙喜欢把什么问题都归咎到自己身上，然后再摆出一副无所谓的脸……恐怕她到现在都还没有做好面对我们的打算。”说着看了一眼在一边喝酒的久坂。
久坂放下酒盏，替妻子理了理发鬓，表情不变。
时间真是一把利刃，它斩断了久坂对瞳的最后一丝挂念。
桂毫不怀疑，就算瞳站在久坂面前哭着对他说她后悔了，久坂也不会动摇分毫。
谁都没有错。
可是谁都做错了。
五