“你要多少?”简瑞又说了一遍。
“我算算如果这笔生意做得成，你马上就是好几百万美金的大富翁了，我只想分一小片的派而已，保证一下我的幸福，你了解吗?”
“你要多少?”
这名医生已经说了第三遍了。
“噢，”提摩西说着，摇了摇手。“我只要五万美金，这是很合理的费用。”
简瑞想掩饰他的震惊，可是没成功，他抓着那杯苏打的手颤抖着，本来他想喝一口，结果苏打洒了出来，泼到他的下巴。他立刻用餐巾擦拭掉。
“这太荒唐了。”他说着，眼睛也没去看提摩西。
“我可不这么想。我知道自己手中的权力很大。如果我说行，就行。所以，我要个五万美金并没什么过分。”
提摩西计划这幕“戏”的剧本时，就算出这是个关键。如果简瑞大叫滚你的蛋，那么提摩西这一计就完了，简瑞会翻江倒海吵到哈德林那里，他大概也会被公司炒鱿鱼了。
可是简瑞却没有生气、愤怒的反应，甚至连惊讶都消失了，只把手中的杯子放回桌上。
“五万美金，”他说：“这笔钱数目太大了。”
“并不大。”
简瑞抬起眼，直直地看着提摩西。
“我并不认为你是那种人。”
“那我是哪种人?你不是多淸高的人，我也不是。五万块有这么可怕吗?”
“现在我还不能给你答案。”
“你当然不必现在就回答我，想想嘛。要不然我就找一群立场超然的医生调查团，来看看你的实验室。你自己回去算计算计，你读资产负债表和读温度表一样熟悉。唯一的问题是老板要我这几天就把报告提出来。”
维克多·简瑞喝完他的飮料，站了起来，掏出皮夹，但提摩西却伸手按住了。
“不，不，”他说：“我会付账。”
简瑞给他一个淡淡的微笑。
“谢谢你，我明天会打电话给你。你对自己开出的价钱满意吗?”
“当然，”提摩西说：“对‘希望诊所’这笔交易，我和你一样挂心。”
“我倒怀疑。”简瑞说。
提摩西看着他离去，仍坐在那儿，喝着没喝完的啤酒。他知道自己冒着很大的危险。
三
这是个下雨的早袅，雨水从破了的天窗滴到阁楼里的油毡地上。提摩西用个锅子接漏下来的雨水，克丽奥就跑去喝。
“疯猫。”提摩西啐了一句。
到办公室之后，他怀疑自己剧本里的演员，是否会照着他的剧本演下去。他在纸上涂鸦混时间。上午十点刚过一点，电话铃响了。他是很迷信的人，在接电话之前，先交叉手指，然后才接起电话。