恐龙电影的族谱
《原子怪兽》中，随着氢弹的爆发让冰封在北极冰层下的利多龙重新复活，好莱坞能有这种点子多亏了由来已久的恐龙电影。将变成化石的恐龙以动态影像呈现的魅力，远远超过单纯用立体情景模型、复元模型和想像图来展示。虽然在史蒂芬，史匹柏导演的《侏罗纪公园》(Jurassic Park)(注19)之后，使用电脑绘图成像已成为电影主流，不过当年最常使用的手法就是以手绘动画、黏土动画这类一次只动一点点的定格摄影。
一九一四年的《恐龙葛蒂》(Gertie the Dinosaur)是人类有史以来最早出现的恐龙电影。这部电影是由知名漫画家温瑟·麦凯(Winsor Mccay)(注20)功所制作出的一系列动画影片之一。但是，由于作画很费工夫，因此在该部动画的前后穿插了些许真实的画面。一开始是画面上能看到纽约美国自然史博物馆，因为爆胎而下车的麦凯及漫画家朋友开始在博物馆里参观恐龙的复原骨架等等。此时，麦凯跟大家打赌要让恐龙化石动起来。接着他开始在纸上作画进而制作出完整的动画，然后主角葛蒂这只虚构的雌恐龙就从画面中登场了。恐龙葛蒂会听从麦凯的指令将把脚抬起，或是其他看起来很像马戏团表演的动作。
一九一五年时，被称为特效之神的威利斯·欧布莱恩(Willis O'Brian)制作《恐龙与失落的环节》(The Dinosaur and the Missing Link: A Prehistoric Tragedy)。在这部以定格摄影拍成的动画作品中，可以看到一个长相类似猩猩的男性「失落的环节」，名叫野生威利。所谓「失落的环节」指的就是演化论中应该要连接类人猿与现代人的中间形物种。后来野生威利骑上一只正在喝水的恐龙而被杀死。这部作品描写了恐龙与人类共存的世界。欧布莱恩接受了爱迪生公司的赞助，后来更持续制作关于恐龙与人类共处于史前时代的作品。
发挥出欧布莱恩全部技术的是一九二五年时，翻拍柯南·道尔的原著小说《失落的世界》，尤其是异特龙和三角龙在盖亚那盾地打斗的场面。还有被带到伦敦的雷龙从码头卸下来时开始大闹，破坏当地建筑，接着从桥上坠入海中后便悠然地随着大海游回自己的故乡等等场景。而这一幕也可说是「恐龙回归海的彼方」这桥段的始祖。当然，哥吉拉也算是其中一员，在哥吉拉系列电影中观众常常可以看到哥吉拉背对着镜头往海洋离去。