《旧唐书》介绍说，温庭筠相貌比较引人注目，当时有“温钟馗”的雅号，有人因此想象他可能是大耳，肉鼻，阔嘴。盛唐时期的那些才子，个个玉树临风，风流倜傥，望之如仙人。李商隐有诗云：“秋阴不散霜飞晚，留得残荷听雨声。”读者说这里所写的就是晚唐的衰飒。晚唐布满阴霾，荷叶枯萎，连才子的相貌也今非昔比，想想真让人叹息。相貌不堪入目的才子，往往命运坎坷，温庭筠也没有例外。《北梦琐言》说温庭筠“才思艳丽，工于小赋，每入试，押官韵作赋，凡八叉手而八韵成”，所以时人称为“温八叉”。古代文思敏捷者，有数步成诗之说，象温庭筠这样八叉手而成八韵者，再无第二人。更重要的是，温庭筠的“八叉”总是在考试时出现，而不是在游戏休闲的时候。他押的是“官韵”，也就是说，温庭筠具有考试的天赋，这是其他才子所无法比拟的。许多才华横溢的大文人，私下里文不加点，一挥而就，可一到考场就双腿发软，甚至连基本的八句诗都凑不出来。无论从哪个角度来看，温庭筠都应该在考场上顺风顺水，可我们所看到的有关温庭筠的轶事，大多是描述他在考场上的失利。二十八岁时，他赴京应试，铩羽而归；三十六岁时，又名落孙山；四十四岁，被撵出考场。为什么温庭筠在考场上一再受挫呢？
十三、温庭筠(2)
2． 救数人
一种说法是这与温庭筠的艺术家气质有关，他所作的“侧艳之词”严重影响了他的声誉。《玉泉子》记载说，年纪轻轻的温庭筠已经名扬天下，引起了众人的关注，他到扬州参加乡一级选举考试，扬州留后姚朂——当地地方长官，一说是他的表舅，赠给了温庭筠许多钱财。当时温庭筠太年轻了，拿着钱就径直跑到青楼酒馆过起了花花太岁的生活。姚朂听说后，气得火冒三丈，派人到烟花场所将温庭筠揪出来，痛殴一顿，然后将他撵走了。这件事闹得沸沸扬扬，温庭筠“狭邪”的名声传遍大江南北，结果不仅影响了此次考试，后来很长时间考官们都对他不感冒。温庭筠的一位姐姐嫁给了赵顼，每次听到温庭筠落第的消息，就在院子里咬牙切齿地痛骂姚朂，认为是他毁掉了自己弟弟的前程。有天，听说家里来了客人，不经意一问，居然是姚朂。温家的这位大姐立刻冲到客厅，死命抓住姚朂的袖子，边哭边骂，眼泪鼻涕都将姚朂的袖子染湿了。姚朂摸不着头脑，连连辩解说自己严格要求温庭筠，也是为了让他走上正道，为什么还要把责任推在我的肩上呢？温家大姐勃然大怒，说年青人喝点花酒，不是人之常情吗，有几人少年之时不是胡天胡地？你为什么要大张旗鼓地痛殴他？现在我弟弟一无所成，不就是你造成的吗？姚朂挣扎了半天，才得以逃脱。《玉泉子》还说，姚朂回家后，越想越气，又无处讲理，结果郁郁而终。