陆游号称越州山阴(今浙江绍兴)人，其实他出生在淮上的一条小船上。宣和七年（1125）十月十七日，他的父亲正奉上谕卸任进京，一家人由楚州至汴京，坐船经过淮上。出生的那天，风雨大作，小舟在湍急的河流中晃荡，这对陆游真不是一个好兆头。他的一生，大致说来，就像他出生时的情形一样，始终生活在风雨飘摇之中。陆游无比哀怨地说道：“我生学步逢丧乱。”这也是大实话，第二年他刚刚学走路时，一场“暴风雨”就来得更为猛烈，这年金兵攻陷北宋首都汴京，政府官员、士大夫们瑟瑟发抖，纷纷南窜。陆游的一家东奔西藏，在饥饿与惶恐中逃到寿春，历经千辛万苦才回到故乡山阴。
陆游的记忆，就是从咬牙切齿的唾骂声中开始的。在回忆自己的童年生活时，伟大的爱国诗人这样说到：“绍兴初，某甫成童，亲见当时士大夫相与言及国事，或裂眦嚼齿，或流涕痛哭，人人自期以杀身翊戴王室，虽丑裔方张，视之蔑如也。”（《跋傅给事帖》）这是国仇，也是家恨，始终铭刻在他的心中。他的人生，从一开始就树立了明确的目标，那就是抗战杀敌，“儿时祝身愿事立，谈笑可使中原清”。他的记忆，也是在期翼北伐中原、收复河山中结束的。所以，终其一生，无论何时，无论何地，只要有人振臂高呼“打倒金人”，陆游就会跳出来响应。
绍兴十年（1140），陆游十六岁了，以荫补登仕郎的资格去临安参加吏部的考试。这种考试当时叫“春铨”，每年三月上旬举行，是为那些“高干子弟”专门设立，考试及格后就可放官，内容自然相当简单。出人意料的是，未来的大文豪也有马失前蹄的时候，这样的考试陆游居然没有考中。三年后，适逢科举之年，他换到礼部参加进士科试，又一次名落孙山。这让他很沮丧，甚至有些怀疑自己的能力了，说什么“二十游名场 ，最号才智下”，他自己也觉得这是很丢人的事。
相比于唐朝，宋代进士“扩招”，录取名额大量增加，稍有点名气的几乎都是进士出身。陆游为什么会考试失意、连续败北呢？陆游的追随者说，在那样一个兵荒马乱的岁月，可怜的陆游四处流浪，没有机会受到系统教育，导致基本功不扎实。他们似乎忘记了当时的读书人处境都不会太好，大家都像没头的苍蝇四处乱窜，中原的人向江南逃，城镇的人向乡下逃，乡下的人往山里逃，山里的人往海上逃，逃来逃去，连他们自己都不知道应该逃向何处，读书就是一件奢侈的事了。
二十二、陆游(3)
陆游连续失利，可能是他过于自信，有些掉以轻心，天才总是这样。另外的原因可能是陆游有些“偏科”，他的老师曾几与那些经常往来于他家中的客人，都是名噪一时的大诗人，他们经常称赞陆游诗歌写得好。一个心智还未成熟的青年人，受到名人的肯定，一方面会有些沾沾自喜，另一方面则会心无旁骛，对诗歌创作以外的事情都漠不关心，经义策论的写作就可能受到了他的忽视。