瑞王府的下人似乎不大见外人，头都垂得很低，偶尔见到两个在檐下躲懒的小奴，说话也是轻声细语的，大约是为了营造静养的氛围。
府中人穿着简朴，连瑞王府的陈设都说不上大气华贵，只冷寂寂地立在那里，连小院内栽的桃树柳树，也像是染了病气而素着，熬出零星几点绿意已属难得。
越往主苑走，苦涩的药味就越重，严辞镜强忍着掩鼻的欲望，瞥见管家像是闻惯了似的，一点反应都没有，眉头都没有多皱一下。
进了屋后，瑞王正躺在小塌上，太医正在给他诊脉。
太医叮嘱得很细致，药量多少，几时喝下，什么食物可多食，什么食物不能碰，可见瑞王的病的确不能轻视。
严辞镜进来了，太医也收拾衣箱离开。
看见严辞镜目光放在太医身上，瑞王解释道：“皇上体恤，让朱太医在府中侍疾。”
严辞镜面色不改地点了点头，心中却计较，既然这朱太医留在府中侍疾，这般细细叮嘱，岂不多此一举？
不容严辞镜多想，他一丝不苟地行礼，接着在瑞王咳嗽声中坐下。
都已经了入春，瑞王屋里还关窗烧炭，严辞镜觉得闷热，手心沁出细汗，但瑞王脸色还是很苍白。
“待客需得沐浴更衣，拾掇出齐整的模样才好……”瑞王将毯子拉到腹部，歉意地说，“让严大人见笑了。”
严辞镜恭敬道：“瑞王说笑了。”
瑞王淡笑着：“年前本王让严大人多来府中走走，如今要本王亲自请才来。”
严辞镜低头解释：“下官生怕惊扰瑞王。”
瑞王点点头，久久凝视着严辞镜沉静的模样，笑道：“若不是本王体弱吹不得风，定要在这春风中与好友策马疾驰，肆意一回。”
“本王观严大人的模样，似是不常与同僚走动，严大人还年轻，大有可为，咳咳——”
严辞镜眸光一凝，谢了瑞王的提点。
瑞王咳完一阵，声音有些嘶哑：“严大人不必多虑，本王赏识你与一般庸官不同，江陵知府就做得极好，只是——”
“严大人不可能一辈子屈居江陵，可一旦调回晔城又是重头来过，严大人身后没有得力的族人，又尚未娶妻不得亲家助力，难免会踟蹰失意。”
观严辞镜沉默不语，瑞王坐直了身子，解释道：“莫怪本王唐突，只是想起乾元节当日和年前严大人在内苑所受的冤屈，一时不忍，所以多说了些，不中听，严大人不必介怀。”
严辞镜附和着，对瑞王说的话多有不解，又十分不赞同，开始怀疑瑞王的用意，倘若这些话换作一个身体康健的王爷来说，是绝对逃不脱结党营私……
还没来得及细想，瑞王突然剧烈咳嗽起来，咳得脑门上青筋暴露，脸色近乎透明，严辞镜发觉屋里没有留人伺候，正想喊人，屋外适时响起了鼓点似的脚步声。