瞬间一片暗沉。
满满一帐铁甲佩刀的将校们，脸色皆如这天色一般暗，直立不动，却无一人开口说话。
叶增坐在上首处，借着帐帷处透进来的微弱光线打量众人，“这么多人一道来请命，却又无人敢开口——我河南大营的将领们都是娘们儿不成？！”
有人微微咬牙，却仍旧没人率先发话。
“张茂。”叶增久等未果，只得开口点人。
张茂迟疑了一下，才出列上前，低头直言道：“末将们……是为朝中诬陷将军里通敌军一事而来。”
叶增低眼，又抬眼，“已有王诏传至军前，令我上表自辩。朝中眼下并未定我之罪，你们又何故如此。”
张茂犹在斟酌，身旁夏滨却已猛然出列，破口而出道：“上表自辩之事，向来都是待罪之人所为，将军本就无罪，为何还要上表白辩？朝中诬陷将军里通敌军，此亦辱我河南一万八千名将士。将军能忍，末将们却不能忍！”
叶增挨个看过去，“你们都是如他这般想的？”
一帐将校们陆续点头，神色皆因听了夏滨的这几句话而显得愤然难耐。
叶增慢慢道：“你们今日前来请命，所欲何为？”
众人相视一番，终还是由张茂代众答道：“河南大营非将军为帅不能拥此收复失地之功，一万八千将士军心所向唯将军耳。今王上病重、为奸人所惑，竟欲降罪于将军，而毕止朝中唯有三殿下肯为将军之清白出言上谏。末将们乃以为——”他顿了半晌，才又硬着头皮道：“将军不若提兵北上，兵谏王城，另立明主。”
叶增听清，脸色蓦然一变。
“好个兵谏王城，另立明主。”他双眼漆黑，面孔僵硬，“念你随我出战多年，不以军中谋反之罪论处：但因这口舌之误，一会儿出帐须得自领八十记军棍。”
张茂呐呐无言，一攥拳，涨红了脸。
叶增转头，巡视一圈众人面色，问道：“还有谁要和他说一样的话？”
帐中一片寂静。
众人方才犹在愤慨不平，此刻却已不敢再多说一字。他们心中虽对叶增处置此事的结果不满，可却无人不知叶增治军这说一不二的性子，而连张茂这等屡立军功、为叶增所倚重的将领都难逃责罚，又有谁还敢再碰这钉子？