卫国公府，汀兰院。
慕容妤特意起了个大早，又吩咐下人将院子里里外外打扫一遍，尤其是瑶光阁。
莺哥替慕容妤整理发髻：“夫人，大……二小姐此前来信说，她怕是要近午时才能回来，您起得这么早，二小姐知道又要数落您了。”
其实莺哥是替晏瑶不值的，原本她是养尊处优的国公府千金，若不算夭折的嫡长女晏瑄，晏瑶在府里的地位等同于嫡长女。
现在多出个名不正言不顺的晏凌，晏瑶莫名其妙就往后头排了一位，庶女压在自个儿的头顶作威作福，任凭谁都觉得憋屈吧。
慕容妤对莺哥的口误似乎浑然不觉，淡淡一笑：“小厨房煲着我给她炖的鸡汤，里头还加了很多我亲手配的药材，她从小到大都爱喝，离家好几个月，也不知瘦了多少。”
朱嬷嬷笑道：“你就是爱操心。”
“儿行千里母担忧，我只有瑶瑶这一个女儿，哪能不操心？”
朱嬷嬷帮慕容妤整理衣襟：“您的一片慈母心，二小姐她都看在眼里呢，以后一定会好好孝顺你。”
“孝顺不孝顺的，我倒不强求。”慕容妤叹了口气：“我只盼望她能找个好人家，成亲生子，平安顺遂地过完这辈子。”
朱嬷嬷深有同感：“二小姐的年纪也不算小了，是得开始相看人家，就是不晓得二小姐自己对姻缘怎么想，有没有合意的人选。”
提起这事，慕容妤沉默了一瞬：“我自然巴望着她能嫁给心仪的儿郎，最好不要盲婚哑嫁，别学我……”
朱嬷嬷心疼：“夫人，往事您就不要再想，那些都已经过去了，眼下您有二小姐在身边，也算是苦尽甘来。”
慕容妤点头，紧蹙的眉间终于稍稍舒展，忽地不知想起什么，拧眉道：“瑶瑶的婚事确实得早点定下来，伯府那边传了信儿，晏皇后似乎还是想拿捏瑶瑶的婚配。”
“啊？那这可怎么办？”朱嬷嬷焦灼：“如果我们为摆脱晏皇后的掌控匆匆给二小姐定亲，将来她过得不幸福那岂非遗恨终生？夫人，我们还是找国公爷商量吧！”
慕容妤冷淡地摇摇头：“自从他对晏凌上心以后，我们的关系一日不如一日，况且，当初是我自愿搭上晏皇后这条船的，他若知晓，只会痛骂我引狼入室自取灭亡。”
“说起来，”慕容妤抿着唇：“要是那时晏凌能进晋王府就好了，我何至于这么伤脑筋？她那样的身份，做晋王的小妾也不算辱没她，结果她偏还不知足，居然嫁给了宁王做正妃。”
“朱嬷嬷，有时候我甚至怀疑，晏凌是不是早在杭州就和宁王有了首尾？她难道是故意以此逃避晋王府吗？她那个姨娘心术不正，她这个做女儿的，心思同样深沉精于算计。”
“这……”朱嬷嬷沉吟片刻，犹豫道：“老奴看着宁王妃也并非那等工于心计的人，更何况，连国公爷都不晓得您的打算，她一个远在杭州的庶女又哪里能知晓？”
闻言，慕容妤苦笑，怅然一叹：“是我魔障了，朱嬷嬷，其实我内心明知那孩子是个好的，也知道上一代的恩怨不该她来承担，可是……”
“可是我放不下，我连丈夫都心甘情愿让给苏眠了，她为什么还不知足？假若当年不是她开山庄大门引了山贼进来，我的瑄儿根本不会死的那么惨……我九月怀胎忍受着巨大的痛苦把她生下来，甚至都没来得及抱一抱她，她就离我而去了……”
忆起往事，慕容妤毫无焦距的眼眸泛起了红丝，秀丽的面孔被哀伤笼罩。
那是她的第一个孩子，她珍爱非常。
她本打算将所有的母爱都倾注，她要她的女儿做世上最快乐的姑娘，她不能亲眼看着她出嫁，但是她会亲手替她缝制嫁衣。
熟料，一场天灾人祸把一切都给毁了……
朱嬷嬷的眼眶也湿了。
当年苏眠陪慕容妤到庄子里散心，谁知道她贪图国公夫人的位置，居然把一批事先约好的山贼放进了山庄，也是自作孽不可活，山贼起了内讧，因为分赃不匀开始自相残杀。
苏眠和慕容妤在极度混乱中早产，同时产女，山贼大开杀戒的那一刻，乳娘拼死相护，也只保住了苏眠的女儿，一同遇害的，还有彼时借住在庄子上的一位梅夫人。
转眼这么多年过去了，每当午夜梦回，朱嬷嬷都责备自己没能始终陪伴小主子，不然晏瑄肯定还活着。
主仆正感伤着，下人喜道：“二小姐回来了！”
慕容妤连忙用手帕抹掉了泪，转向莺歌：“快给我补补妆，别让二小姐看出来了。”
须臾，门口就响起轻巧的脚步声。
不多时，一双柔若无骨的小手悄然蒙上了慕容妤的双眼，刻意清润如莺的声音萦绕耳畔：“猜猜我是谁？”
慕容妤失笑，拉下那双手，柔声道：“当然是我的掌上明珠。”
说完，她嘱咐莺哥：“把小厨房的鸡汤端来。”
晏瑶甜甜一笑：“阿娘，你有没有想我？”
“日思夜想，你是娘亲的小棉袄，没有你在身边，娘亲总觉得这日子无趣又冗杂。”慕容妤摸索着，在晏瑶圆润的脸庞抚了抚：“瘦了。”
“才没有，在小舅舅那儿，我每天吃了睡睡了吃，都成了猪。”晏瑶嘟囔：“爹还说我胖了。”
“胡诌，没娘照顾你，你在外哪里过得比府内舒坦？”慕容妤嗔怪：“你爹懂什么，少听他的，既然回了家，娘就给你好好补一补。”
晏瑶顺从地靠着慕容妤：“都依娘的。”
慕容妤揉揉晏瑶的头：“怎么回来的这么晚？这都快过午时了。”
晏瑶直言不讳：“在北城遇见晏凌了。”
“晏凌？”慕容妤眉尖微拢：“你们是怎么碰面的？说了什么？”
“事情是这样的，东厂的蔡仁……”晏瑶边喝着鸡汤边把偶遇晏凌的经过言简意赅地说了。
听完，慕容妤的脸色不太好看：“你这孩子跟着她胡闹什么？晏凌素来爱出风头，你怕是不晓得，她回京以来，大大小小的祸事不少。”
晏瑶不以为意：“娘亲，我这叫路见不平拔刀相助，不是胡闹，父亲常教导我，出门在外，倘若遇着不公之事，该出手时就出手。”
慕容妤没好气地戳了下晏瑶的眉心：“别的事，娘不干涉你，只东厂和晏凌这两样，以后再不许沾。”
晏瑶小口小口抿着汤，对慕容妤的叮咛并不应答。
慕容妤深知这个女儿的脾性，自小就被娇惯得无法无天，性情亦是固执，她叹气：“瑶瑶，娘就只剩下你了，娘什么都不求，只想你安安稳稳过完这一生，你不要总让娘提心吊胆。”
晏瑶听懂慕容妤的话中深意，无声地点点头：“女儿记住了，女儿以后不会让娘担心的，我都快及笄了，行事会注意分寸的。”
慕容妤害怕引起晏瑶的反感，点到即止，忽而又提到另一桩事：“晏凌已经成亲了，接下来便该好生操办你的婚事。瑶瑶，你明年夏天就及笄了，告诉娘亲，你心目中可有钟意的？”
闻言，晏瑶心脏噗通乱跳，脑海中立时掠过一张既温雅又轻挑的脸庞，她挠挠发痒的脸，支吾道：“我还小……娘，不着急的。”
慕容妤慈爱地笑了笑：“哪儿小？十四岁定亲，十五岁及笄，十六岁就出嫁，娘都替你盘算好了。届时，还有大批嫁妆筹备，这会儿要再不相看，就真的赶不及了。”
“哎呀，这些事以后再说，您别急着把我嫁出去，我还要在府里多玩几年！”
晏瑶腾地站起身，朝慕容妤的小佛堂大步走去：“我回家还没给姐姐上过香，先走了。”
慕容妤微微一愣，随后无奈道：“这风风火火的性子，如何能让我放心的下？”
朱嬷嬷打趣：“老奴方才看二小姐的脸比苹果还红，全然一副被说中心事的小女儿情态，老奴斗胆猜测，兴许二小姐心中已有了人选。”
慕容妤欣慰道：“那便是最好了。”
……