然而惡劣的環境下，作為主將，管平波沒有傷春悲秋的資格。用湯泡了飯，連吃了兩大碗。看著蔫頭巴腦的孩子們，擠出一個笑：“除夕夜，大家唱唱歌吧。”
譚元洲經歷的多些，比孩子們都撐的住，率先應和道：“交子時便是新年，新年新氣象，高興點，土匪已經被殺乾淨，過了年，我們就請人送信回巴州。”
楊松的筷子一窒，低聲問：“我們也去巴州麼?”
管平波道：“不去，我們暫在石竹。流血流汗打下的地盤，沒理由丟。正要跟你們說，沒譚副官那般快嘴。我預備寫信去巴州，看阿爺能否調集人手糧草過來。舊的土匪死去，新的土匪就會崛起。我們得趁著如今的機會，趕緊發展勢力，控制石竹全境。年前我問過貨郎，石竹境內的山寨許多都被去歲的流民吞噬，這些田土可以測量規劃，用以安頓明年的流民。還有些地主老財們圈了大片的地，他們幾輩子剝削，也夠肥的了。七八成的租子，收的喪盡天良。我們可替天行道，將土地歸攏起來，分與眾人種。”
韋高義問：“分了然後呢?”
管平波道：“糧都是要收的，但只要三成。沒錢糧養不起兵，修不起水利，分到老百姓手中，不出三五年，又被兼併。有組織有規劃，方是長遠之計。誰也不是只活三五個春秋就死的，長治久安，得一百年起步價。一百年後，我們蹬了腿，看不見，也就管不著了。但能定的規矩，儘量先定好。我們死了，子孫還活著。家底積累的越厚，他們挨餓的機率就越小。現我有了孩子，你們將來也會有孩子，顛沛流離的生活，我們嘗過就夠了。”
很踏實的話，大家都聽得明白。楊天功道：“要是個個當官的都像營長一樣，我們也不至於被流民害了。陸知事說，流民原先也是好人，餓極了才作惡，與土匪不同。將來我們種好地，沒了流民，就不會再有我們金竹寨那般悲劇了。”
管平波笑道：“土匪多數是壞的，但也有過不下去才落草為寇的。未必人人該殺。”
潘志文問：“那日還有幾個逃了的土匪，山里且有土匪沒下來。只有千日做賊的，沒有千日防賊的。我們不能似如今一般被動挨打。那起子剩下的怎麼收拾?”
管平波道：“原不想大過年的說此事，既說到了，也不瞞你們。陸知事已點過庫存，我們的糧食撐半年沒有問題。從明年起，至少頭四個月，不對外售出食鹽。而此刻石竹境內，土匪雖受重創，想來暫無人敢跑船。也就是說，整個石竹境內，市面上將無鹽可售。”
韋高義皺眉問：“營長為何如此做?”
管平波冷笑：“人為財死，鳥為食亡。土匪敢襲擊我老虎營，我就要他們斷子絕孫!從明年起，想要鹽的，拿土匪來換。待雪停了，譚元洲你帶人去一趟雲寨，將石竹的戶籍黃冊弄回來。凡被抓住送來此地審判的，戶籍對不上，又無村民擔保的，殺無赦!”
土匪骨幹盡誅，是時候讓大傢伙瞧瞧，什麼叫人民群眾的汪洋大海了!呵呵。